« Je serai fier de dire que je suis un membre des Stars de Dallas pour le reste de mes jours », a affirmé l'ancien défenseur durant la cérémonie, quelques minutes avant que son numéro 56 soit hissé dans les hauteurs de l'édifice.
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Zubov, intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2019, a joué les 12 dernières saisons (1996 à 2009) de sa carrière de 16 campagnes dans la LNH avec les Stars, les aidant à remporter la Coupe Stanley en 1999. Il est le meneur parmi tous les défenseurs dans l'histoire des Stars/North Stars du Minnesota pour les matchs joués (839), les buts (111), les passes (438) et les points (549). Parmi tous les joueurs de la concession Stars/North Stars, il est troisième pour les mentions d'aide, cinquième pour les parties jouées et septième pour les points.
« Nous avons eu beaucoup de plaisir à jouer et à passer du temps ensemble », a déclaré Zubov après la cérémonie au sujet des équipes avec lesquelles il a joué à Dallas. « Nous sommes devenus une seule et grande famille, et c'est ce qui explique en grande partie nos succès. Je suis heureux que ça me soit arrivé et j'ai beaucoup apprécié mes années ici. »
Son numéro est le sixième retiré dans l'histoire de la concession, après ceux de Bill Masterton (19), Bill Goldsworthy (15), Neal Broten (7), Mike Modano (9) et Jere Lehtinen (26).
L'épouse de Zubov, Irina, et sa fille, Anastasia, étaient présentes, tout comme d'anciens coéquipiers des Stars, incluant Modano, Derian Hatcher, Marty Turco, Ed Belfour, Pat Verbeek, Trevor Daley et Brenden Morrow.
Avant la cérémonie, des membres de l'édition championne de 1999, d'anciens coéquipiers, des membres du personnel de l'équipe et d'autres invités ont fait leur entrée dans l'aréna sur un tapis vert.
« Ce fut un beau moment à vivre avec les gens qui ont fait de cette équipe, de cette ville et de cette organisation quelque chose de spécial », a dit Zubov par après. « Je n'avais pas vu certains d'entre eux depuis des années, donc ç'a été un moment très agréable. »
La cérémonie s'est amorcée avec une vidéo relatant la carrière de Zubov dans la LNH. Deux défenseurs intronisés au Temple de la renommée avaient enregistré un message spécial : Bob Gainey, qui était le directeur général des Stars lorsqu'ils ont acquis Zubov des Penguins de Pittsburgh avant la saison 1996-97, et Kevin Lowe, un coéquipier de Zubov avec les Rangers de New York.
Zubov a prononcé un discours durant la cérémonie, y allant d'un peu d'humour.
« Je veux aussi remercier mes gardiens, Marty et Eddie, d'avoir camouflé mes erreurs », a-t-il lancé, faisant éclater tout le monde de rire. « Et elles ont été nombreuses. »
Turco, un coéquipier de Zubov pendant neuf saisons (2000 à 2010), a assuré que ce n'était pas vrai.
« Il était tellement bon, a mentionné Turco avant la cérémonie. « Il était sous-évalué, même s'il est au Temple de la renommée, que son numéro sera retiré et qu'il a son nom sur la Coupe. Il rendait tout le monde meilleur autour de lui. Chaque fois qu'il était sur la glace, il n'a jamais fait mal paraître un coéquipier. Il rendait tout le monde meilleur. Personnellement, rien ne me donnait plus confiance que de voir Sergei Zubov jouer avec eux. Je lui suis extrêmement reconnaissant et j'ai été un témoin privilégié de sa carrière. »
Zubov a reçu plusieurs cadeaux durant le match vendredi, incluant une montre Rolex offerte par le propriétaire de Dallas Tom Gaglardi.
