Marc-André Fleury échangé aux Blackhawks

Marc-André Fleury a été échangé aux Blackhawks de Chicago, mardi.

L'attaquant Mikael Hakkarainen a été envoyé aux Golden Knights de Vegas en retour. La troupe de Peter DeBoer sera libérée de l'impact de sept millions $ que la dernière année du contrat de trois ans de Fleury aurait eu sur la masse salariale de l'équipe.
Le gardien québécois de 36 ans vient de connaître la meilleure saison de sa carrière, lui qui a maintenu une fiche de 26-10-0, une moyenne de buts alloués de 1,98 et un taux d'efficacité de ,928 pour mettre la main sur le trophée Vézina pour la première fois de sa carrière.
« Les chances d'acquérir un gagnant du trophée Vézina se font rares et on ne pouvait pas passer à côté, a déclaré le directeur général des Blackhawks, Stan Bowman. Marc-André améliore notre équipe devant le filet, renforce notre défensive et il aura un impact positif sur le développement de nos jeunes.
« Le fait d'avoir un gardien de sa trempe permettra à tous les autres joueurs d'être en meilleure posture pour connaître du succès. Toute l'organisation est excitée d'avoir un futur membre du Temple de la renommée au sein de l'équipe, et sa réputation d'excellent coéquipier nous emballe tous. »
Selon Allan Walsh, l'agent de Fleury, son client prendra le temps de réfléchir sérieusement et de discuter avec sa famille avant de décider s'il désire poursuivre sa carrière de joueur.

Le directeur général des Golden Knights, Kelly McCrimmon, a indiqué que l'équipe avait tenu Fleury au fait des développements concernant une possible transaction.
« Il y a eu des conversations qui ont commencé entre Marc-André et moi lors des réunions de fin de saison, le 29 juin. À ce moment, j'ai dit à Marc que je ne pouvais encore dire avec certitude quels étaient nos plans avec les gardiens pour la prochaine année. J'ai précisé que je voulais le traiter professionnellement et avec respect. Je tenais à ce que la communication soit ouverte et je voulais qu'il soit au courant de toute discussion avec d'autres équipes.
« Nous avons été en contact à partir de cette journée-là jusqu'à aussi récemment que samedi, alors que j'ai parlé à son agent pour la dernière fois. Le 12 juillet, nous nous sommes parlé à trois reprises, et j'ai averti 'Flower' que Chicago avait démontré de l'intérêt. Nous avons discuté ouvertement de la situation et des autres équipes qui m'avaient contacté depuis la fois où j'ai rencontré Marc-André le 29 juin. »
Fleury, qui a fait partie des Golden Knights pour les quatre premières années de leur existence, a aussi affiché une moyenne de 2,04 et une efficacité de ,918 en 16 rencontres éliminatoires.

Le Sorelois a remporté la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2009, 2016 et 2017. Sélectionné par ces derniers avec le premier choix au total en 2003, Fleury figure au troisième rang dans l'histoire de la LNH avec 492 victoires, derrière Martin Brodeur (691) et Patrick Roy (551).
« J'aimerais remercier Marc-André Fleury pour son séjour à Vegas, a dit McCrimmon. Nous avons partagé des moments incroyables avec lui au sein de l'organisation. Je n'ai jamais vu un joueur aussi populaire que lui dans aucun autre sport. Il était le visage de la concession. Sa passion pour le hockey a déteint sur nos partisans. Je tiens à souligner tout ce qu'il a accompli ici. Il a eu un impact incommensurable sur notre ville. Je sais que c'est une triste journée pour plusieurs personnes, je partage ces émotions.
« Mon travail est de tenter d'améliorer notre équipe, et pour ce faire, tu as besoin d'espace sur la masse salariale. La saison dernière, nous flirtions avec le plafond. Tout cela nous a amenés à prendre cette décision. Je suis responsable de faire tout en mon pouvoir pour assembler la meilleure équipe possible sur la glace. »
Hakkarainen, un patineur de 23 ans, a été blanchi en six matchs avec le club-école des Blackhawks dans la Ligue américaine, l'an dernier, et a amassé une aide en autant de rencontres avec le Fuel d'Indy dans la ECHL. Il a été sélectionné en cinquième ronde (139e au total) au repêchage de 2018.