Marner va s'entendre avec les Maple Leafs, selon Tavares

Mitchell Marner est toujours sans contrat à moins de cinq semaines du camp d'entraînement, mais John Tavares affirme qu'il demeure persuadé que l'attaquant qui est joueur autonome avec compensation va s'entendre avec les Maple Leafs de Toronto.

« Il reste encore plusieurs joueurs autonomes avec compensation qui sont sans contrat, plusieurs joueurs dans la même situation que lui », a confié le centre à TSN dans un article publié dimanche. « Il reste donc un peu de temps et je crois que la bonne chose va se produire et qu'une entente sera conclue. C'est évidemment ce que les deux camps veulent.
« Il arrive que des négociations prennent un peu plus de temps que d'autres, et Mitch est de toute évidence un joueur important pour notre équipe. Nous comptons vraiment sur lui, alors nous souhaitons évidemment qu'il soit présent dès le premier jour du camp d'entraînement afin que nous puissions continuer à bâtir sur ce que nous avons accompli en vue d'atteindre l'objectif ultime. »
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Marner a été le meneur des Maple Leafs avec 94 points (26 buts, 68 passes) en 82 matchs la saison dernière. L'attaquant de 22 ans a indiqué le mois dernier qu'il ne se mêle pas des négociations, mais qu'il était peu probable qu'il participe au camp d'entraînement si une entente n'est pas conclue d'ici là. Le camp va s'amorcer le 13 septembre.

Le directeur général de Toronto Kyle Dubas a déclaré le 3 août que les négociations entre Marner et les Maple Leafs n'avaient pas progressé.
« C'est vraiment le statu quo en ce moment, a confié Dubas à TSN. La réalité est que le statu quo prévaut avec plusieurs joueurs dans sa situation partout dans la ligue. Il semble que rien ne transpire, et alors que le mois d'août s'amorce, les négociations semblent traîner en longueur sans qu'on observe de véritables progrès. C'est d'ailleurs le cas partout dans la ligue. »
Marner est l'un des nombreux joueurs autonomes avec compensation d'envergure qui demeurent sans contrat plus d'un mois après la fin de leur dernière entente.
Les attaquants des Jets de Winnipeg Patrik Laine et Kyle Connor, l'attaquant des Flames de Calgary Matthew Tkachuk, l'attaquant des Avalanche de Colorado Mikko Rantanen, l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Brayden Point, et l'attaquant des Canucks de Vancouver Brock Boeser sont quelques-uns des joueurs qui ne possèdent toujours pas de contrat en vue de la prochaine saison.
L'attaquant Sebastian Aho est le seul joueur autonome avec compensation à avoir reçu une offre hostile depuis le 1er juillet, date à laquelle ce type d'offre est devenue disponible (les Hurricanes de la Caroline ont égalé l'offre de cinq ans d'une valeur de 42,27 millions $ déposée par les Canadiens de Montréal).
En ce qui concerne le statut contractuel de Marner, Tavares a indiqué le mois dernier qu'il ne « fait aucun doute dans mon esprit que la situation va éventuellement se régler ».
Les Maple Leafs se sont trouvés dans une situation semblable il y a un an; l'impasse contractuelle avec l'attaquant William Nylander s'est étirée jusqu'en saison régulière, et les deux côtés en sont venus à une entente quelques minutes avant la date limite du 1er décembre, ce qui lui a permis de jouer dans la LNH la saison dernière. Nylander a accepté un contrat de six ans d'une valeur de 6,9 millions $ par saison, et a disputé un premier match le 6 décembre.