Maroon remporte la Coupe Stanley pour une deuxième année de suite

Pat Maroon est devenu le troisième joueur de l'ère d'expansion à gagner la Coupe Stanley lors de deux saisons consécutives avec différentes équipes, quand le Lightning de Tampa Bay a défait les Stars de Dallas 2-0 dans le match no 6 de la Finale de la Coupe Stanley, lundi au Rogers Place à Edmonton.

Après avoir été champion avec les Blues de St. Louis la saison dernière, l'attaquant a rejoint Cory Stillman et Claude Lemieux comme seuls joueurs à avoir soulevé la Coupe avec deux formations différentes en deux campagnes depuis 1967-68.
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« C'était autre chose l'an dernier, cette année c'est spécial. Je suis choyé d'avoir fait partie de bonnes équipes et de gagner la Coupe Stanley deux années de suite. La plupart des joueurs n'ont pas la chance de jouer en Finale. Moi, j'ai pu le faire deux fois et gagner. J'ai des frissons juste d'en parler. Quel sentiment incroyable. »
Stillman l'a gagnée avec le Lightning en 2004, puis avec les Hurricanes de la Caroline en 2006. La Coupe Stanley n'a pas été décernée en 2005, car la saison 2004-05 a été annulée en raison d'un arrêt de travail.
Lemieux a été champion avec les Devils du New Jersey en 1995 et l'Avalanche du Colorado en 1996.
Le dernier joueur à avoir remporté deux championnats consécutifs avec deux équipes différentes était Mark Hartigan, qui a joué avec les Ducks d'Anaheim en 2007 et avec les Red Wings de Detroit en 2008, mais son nom n'est pas gravé sur la Coupe Stanley parce qu'il n'a pas rempli le critère de matchs joués dans chacune des saisons (au moins 41 rencontres en saison régulière ou un match joué en Finale).
Maroon est également le huitième joueur de l'histoire de la LNH à gagner deux titres consécutifs avec deux équipes différentes. Les joueurs à l'avoir fait avant l'ère d'expansion sont Al Arbour et Ed Litzenberger (1961 avec les Black Hawks de Chicago, 1962 avec les Maple Leafs de Toronto), Ab McDonald (1960 avec les Canadiens de Montréal, 1961 avec les Black Hawks), Lionel Conacher (1934 avec les Black Hawks, 1935 avec les Maroons de Montréal) et Eddie Gerard (1921 avec les Sénateurs d'Ottawa, 1922 avec les St. Patricks de Toronto, 1923 avec les Sénateurs).
Natif de St. Louis, Maroon a signé un contrat d'un an avec les Blues le 10 juillet 2018. Il a amassé sept points (trois buts, quatre passes) en 26 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider St. Louis à vaincre les Bruins de Boston en sept rencontres.
Maroon a récolté six points (un but, cinq aides) en 25 parties des séries avec le Lightning, incluant une passe sur le but de Blake Coleman en deuxième période du match no 6.

« C'est un peu comme un rêve, a dit Maroon. Je vis un rêve. Honnêtement, j'ai été chanceux de jouer au sein de très bonnes équipes. Les formations pour lesquelles j'ai joué ont toutes participé aux séries, et nous avons eu de bons parcours. Bien sûr, le parcours de l'année dernière a été exceptionnel et nous en connaissons un tout aussi exceptionnel cette année. »
Maroon a joué deux matchs dans la LNH au cours de ses cinq premières saisons chez les professionnels. Sélectionné en sixième ronde (161e au total) du Repêchage 2007 de la LNH par les Flyers de Philadelphie, il a disputé trois saisons au sein de leur club-école dans la Ligue américaine de hockey (LAH) avant d'être échangé aux Ducks le 21 novembre 2010. Maroon a joué deux rencontres avec les Ducks durant la saison 2011-12, mais il a passé le reste du temps dans la LAH, où il a récolté 74 points (32 buts, 42 mentions d'aide) en 75 parties avec Syracuse. Il a passé la saison suivante avec Norfolk dans la LAH.
Maroon est finalement devenu un joueur à temps plein dans la LNH avec les Ducks en 2013-14, mais on l'a échangé aux Oilers d'Edmonton le 29 février 2016. Il a établi des sommets en carrière dans la LNH au chapitre des buts (27) et des points (45) en 2016-17 et a aidé les Oilers à s'approcher à une victoire de la finale de l'Association de l'Ouest.
Mais il a été échangé à nouveau la saison suivante, cette fois aux Devils, le 26 février 2018. Il a cumulé 13 points (trois buts, 10 passes) en 17 matchs pour aider le New Jersey à s'assurer d'une place en séries.
Deux ans et deux équipes plus tard, il célèbre un deuxième championnat consécutif.
« Ç'a été génial, a mentionné Maroon. Des joueurs jouent dans la Ligue pendant 10 ou 15 ans et n'ont qu'une seule occasion de gagner, donc j'ai été très chanceux. Je suis privilégié. Sans le soutien de ma famille et de mes coéquipiers, ce ne serait pas arrivé. »
L'entraîneur du Lightning Jon Cooper a attribué du mérite à Maroon pour avoir accepté son rôle au sein d'une équipe bourrée de talent. Maroon a récolté 23 points (neuf buts, 14 aides) en 64 rencontres de saison régulière.
« Il est un bon coéquipier, a louangé Cooper. Il connait son rôle, donc il sait quel temps de jeu il va obtenir. Je crois qu'il faut donner des rôles aux joueurs et s'assurer qu'ils les connaissent.
« Il a du caractère et il est la définition même de caractère, donc ce sont de belles qualités à avoir. Il est un très bon joueur d'équipe. »