Repêchage 2021 : McTavish parmi les meilleurs espoirs de la OHL

Le Repêchage 2021 se tiendra virtuellement les 23 et 24 juillet. À l'approche de la séance, LNH.com met la table avec des portraits des meilleurs espoirs et d'autres articles. Aujourd'hui, un aperçu des meilleurs espoirs provenant de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL).

Mason McTavish, de Peterborough, a prouvé qu'il est non seulement le meilleur attaquant de la OHL, mais également qu'il pourrait être sélectionné parmi le top-10 lors du Repêchage 2021.
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Le joueur de centre (6 pieds 1 pouce, 207 livres) est classé au deuxième rang sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH. Le défenseur Owen Power, de l'Université du Michigan, est premier.
La première ronde aura lieu le 23 juillet (20 h HE; SN, SN NOW, ESPN2), et les rondes 2 à 7 se tiendront le 24 juillet (11 h HE; SN, SN NOW, NHLN).
« Il y a beaucoup de joueurs de premier plan au sommet de notre liste, mais au final, je pense que Mason va devenir le genre de joueur qui a du cœur et qui donne tout sur la glace dans la LNH », a affirmé Joey Tenute, du Bureau central de dépistage. « Un joueur qui va se démarquer lorsque l'issue du match est à l'enjeu. Je le vois devenir le leader d'une concession pendant des années. »

McTavish est l'un des trois joueurs de la OHL parmi le top-10 des patineurs nord-américains sur la liste finale du Bureau central de dépistage. Le défenseur Brandt Clarke (6-2, 185), de Barrie, est septième et l'ailier gauche Brennan Othmann (6-0, 175), de Flint, est huitième. Benjamin Gaudreau, de Sarnia, est classé au deuxième rang sur la liste finale des gardiens nord-américains.
Ces quatre joueurs ont représenté le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG et remporté la médaille d'or.
La saison de la OHL a été annulée cette année en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.
McTavish a inscrit 11 points (neuf buts, deux passes) en 13 matchs, alors qu'il a été prêté à l'équipe d'Olten dans la deuxième meilleure ligue professionnelle de la Suisse. Il a totalisé 11 points (cinq buts, six aides) en sept rencontres avec le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans.
Il y a 61 joueurs de la OHL qui font partie des listes finales du Bureau central de dépistage.
Pour dresser un portrait, voici cinq questions avec Tenute :
Peux-tu décrire le défi d'évaluer les joueurs admissibles au Repêchage 2021 au sein d'une ligue dont les activités ont été stoppées à cause de la COVID-19?
« Nous avons vu plusieurs de ces joueurs avant qu'ils soient admissibles, donc nous avions une bonne base. Nous avons regardé des vidéos de l'année dernière pour être justes avec les joueurs qui n'ont pas joué dans la OHL. Certains joueurs ont joué outre-mer et fait le nécessaire pour se faire remarquer. Voir certains des joueurs au Championnat du monde des moins de 18 ans a précisé le portrait, mais ç'a été une année exigeante. »

En regardant McTavish, qu'as-tu remarqué chez lui et à quel point était-il impressionnant à l'âge de 18 ans dans une ligue professionnelle en Suisse?
« Il s'est démarqué avant son année d'admissibilité (2019-20) avec Peterborough en inscrivant de nombreux buts et il nous a donné un avant-goût de ce qu'il peut accomplir. Puis, il a joué de l'autre côté de l'Atlantique et démontré qu'il pouvait occuper un rôle plus important. Il a montré qu'il y avait énormément de profondeur dans son jeu. Il était robuste et rapide, et il a continué à marquer des buts. Au Championnat du monde des moins de 18 ans, face à des joueurs de son groupe d'âge et de sa cuvée, il a vraiment sonné la charge pour le Canada, démontrant les différents aspects de son jeu. Il accomplit le sale boulot. C'est un joueur qui a tous les atouts, et je verrais très bien une équipe de la LNH se bâtir autour de lui. »
Quelles qualités ont le plus ressorti chez Othmann quand tu as pu le voir jouer en Suisse ou au Championnat du monde des moins de 18 ans?
« En Suisse, j'ai immédiatement vu qu'il avait amélioré sa vitesse. Physiquement, il semblait plus gros et plus fort, et il avait l'air en mission avec sa fougue. Il est un joueur très talentueux avec un bon tir et une bonne dégaine. Lui et Shane Wright (admissible au Repêchage 2022) ont démontré une belle chimie, donc il peut jouer avec des joueurs appartenant à l'élite tout en faisant sortir ses adversaires de leurs gonds. Il termine ses mises en échec et joue toujours sur la limite. C'est là où il est à son mieux. »
Peux-tu nommer quelques joueurs de la OHL qui sont des secrets bien gardés et qui pourraient être repêchés plus tardivement?
« Il y a plusieurs défenseurs qui n'ont pas joué cette année, mais qui semblaient être sur une bonne courbe de développement. Jacob Holmes (6-1, 205; 70e), de Sault Ste. Marie, Ben Roger (6-4, 200; 74e), de London, Ryan Mast (6-4, 210; 89e), de Sarnia, et Artem Guryev (6-4, 225; 99e), de Peterborough. Ce sont des défenseurs mobiles et imposants. Ils sont un peu bâtis dans le moule du défenseur moderne typique. Il y a beaucoup de développement à faire chez ces joueurs, mais ce sont quatre joueurs qui pourraient passer sous le radar et connaître une bonne carrière au prochain niveau. »

Clarke a disputé 26 matchs en Slovaquie plus tôt cette saison et il a récolté sept points en sept matchs au Championnat du monde des moins de 18 ans avec le Canada. Lesquels de ses atouts te font croire qu'il sera un défenseur de première paire dans la LNH un jour?
« Brandt est un défenseur offensif appartenant à l'élite. Son intelligence et sa vision sont dignes de l'élite, et il est une menace pour fabriquer des jeux ou marquer des buts à partir de la ligne bleue avec la manière dont il peut soutenir l'attaque. La manière dont il dégaine peut véritablement surprendre les gardiens. Ce qui m'impressionne le plus dans le jeu de Brandt, c'est qu'il joue de façon téméraire. Il n'a pas peur de faire des choses que la plupart des autres joueurs ne feraient pas quand il est question des jeux qu'il peut accomplir. »