SUNRISE, Floride – Jakub Dobes a réalisé un jeu blanc de 34 arrêts à ses débuts dans la LNH dans un gain de 4-0 des Canadiens de Montréal contre les Panthers de la Floride, samedi après-midi, au Amerant Bank Arena.
Dobes, qui avait été rappelé vendredi de Laval, le club-école des Canadiens dans la Ligue américaine de hockey, est devenu le quatrième gardien de but de l’histoire du Tricolore à signer un jeu blanc à son premier match dans le circuit, le premier depuis Yann Danis, le 12 octobre 2005.
« Le hockey est un sport imprévisible, a exprimé le jeune de 23 ans. Tu ne sais jamais ce qui peut se passer; tu dois juste te présenter au boulot, travailler fort, et c’est ce qui peut arriver. Je suis vraiment content du résultat. »
Kirby Dach a inscrit un doublé pour Montréal (15-17-3), qui a gagné quatre de ses cinq dernières rencontres. Jake Evans et Cole Caufield ont aussi touché la cible, alors qu’Alex Newhook a enregistré deux passes.
« Un match comme ça, c’est merveilleux, ça injecte une dose de confiance dans le vestiaire et au groupe, a exprimé l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St-Louis. Mais il faut tourner la page. Il faut en profiter, oui, mais aussi passer à autre chose. Je veux voir la maturité de mes joueurs demain quand le match commencera (contre le Lightning de Tampa Bay). »
Spencer Knight a repoussé 21 rondelles pour la Floride (22-13-2), qui a été blanchie pour une deuxième fois de suite (défaite de 4-0 contre Tampa Bay lundi). L’équipe avait remporté ses neuf dernières parties à domicile face à Montréal.
« Je ne crois pas qu’on ait démontré le niveau de jeu qu’il faut pour nous donner une chance de l’emporter, a dit l’entraîneur-chef des Panthers, Paul Maurice. Nous avons gardé le pointage à égalité pendant la première portion de la rencontre, puis nous avons commis des erreurs, des grosses, et nous n’étions pas en contrôle. Ils ont bien joué, avec intensité. Nous n’avons pas joué notre style. »
Dach a marqué son premier du match à 1:39 de la deuxième période lorsqu’il a raté une réception de passe transversale de Newhook. La rondelle a heurté son patin gauche avant de se retrouver derrière Knight.
Montréal a porté le pointage à 2-0 à 13:51 de la deuxième période. Dach, en échappée, a trompé la vigilance de Knight en soulevant un tir du revers par-dessus son épaule.
« Nous jouons du bon hockey contre de bonnes équipes ces jours-ci, a commenté Dach. Nous voulons continuer en ce sens. Nous avons plusieurs gros matchs qui s’en viennent contre des clubs en position pour jouer en séries éliminatoires. Nous voulons leur prouver que nous pouvons jouer à ce niveau nous aussi. »
Evans a obtenu son troisième filet en désavantage numérique de la saison à 17:19 pour tripler l’avance des Canadiens en interceptant une passe en zone neutre avant de prendre un tir des poignets depuis le cercle gauche.
Caufield a donné les devants 4-0 aux siens à 14:17 du troisième vingt. Juraj Slafkovsky a repéré Caufield dans l’enclave après avoir saisi un disque libre en zone neutre.
« Tout ce que je sais, c’est que les gars devant moi ont été fantastiques, a analysé Dobes. Je voyais toutes les rondelles, et ça m’a donné beaucoup de confiance. »
Le dernier gain des Canadiens à Sunrise remontait au 28 décembre 2018.
« Nous sommes conscients que nous affrontions une équipe d’un calibre de haut niveau, a lancé St-Louis. Mais ce n’est pas seulement la victoire qui importe, mais aussi la façon dont on l’a obtenue. J’ai trouvé que nous avons joué de façon intelligente et méthodique. »
Les Panthers ont une fiche de 4-4-0 à leurs huit derniers affrontements; leurs quatre défaites ont été enregistrées par jeu blanc. Ils disputeront leur prochain duel face aux Rangers de New York lundi.
« Je ne crois pas qu’on va s’attarder longtemps à ce match, on va juste passer à autre chose, a exprimé Sam Bennett, attaquant des Panthers. Ça arrive de commettre des erreurs. Ce qui compte, c’est de s’entraider et de faire ce qu’il faut pour corriger le tir. On va juste mettre ce match de côté. »
