Nelson cause la surprise au tir le plus précis

SUNRISE, Floride- Brock Nelson s'amuse bien au Week-end des étoiles Honda 2023 de la LNH.

Jeudi, l'attaquant des Islanders de New York a pu rencontrer son nouveau coéquipier Bo Horvat, lui aussi présent au match des étoiles. Horvat a été acquis des Canucks de Vancouver en retour des attaquants Anthony Beauvillier et Aatu Raty ainsi que d'un choix conditionnel de première ronde au repêchage de 2023.
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Vendredi, Nelson a savouré un exploit individuel en remportant l'épreuve du tir le plus précis aux Habiletés de la LNH 2023 présentées par DraftKings Sportsbook au FLA Live Arena. Nelson a vaincu l'attaquant des Flames de Calgary Nazem Kadri en finale, touchant les quatre cibles en 12,419 secondes. Il a du même coup remporté 30 000$.
Les 10 joueurs participant à l'épreuve devaient atteindre les quatre cibles dans les quatre coins du filet d'une distance de 25 pieds le plus rapidement possible.
« Les gars se sont rapidement demandé quelle était la meilleure stratégie à adopter, a raconté Nelson. Mon ordre était en bas à gauche, en bas à droite, en haut à gauche et en haut à droite. Je suis resté fidèle à cette stratégie.
« C'était plaisant de gagner, car je ne savais pas trop à quoi m'attendre. J'ai juste voulu passer du bon temps. C'est quelque chose dont je vais me souvenir longtemps. »
Nelson est l'un des quatre joueurs à être passé en demi-finale après la ronde préliminaire, en compagnie de Connor McDavid (9,497 secondes), des Oilers d'Edmonton, Artemi Panarin (13,235), des Rangers de New York, et Kadri (13,459). En demi-finales et en finale, les joueurs s'affrontaient côte à côte en lançant chacun dans un filet distinct.

« Oui, c'était un peu différent », a dit Nelson au sujet de la formule. « C'était amusant, et ç'a peut-être créé de l'engouement auprès des spectateurs, qui étaient capables de suivre les deux joueurs en même temps. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais j'ai aimé cette formule. C'était assez amusant. »
Nelson a passé les deux derniers jours à apprendre à connaître Horvat. Il a raconté que lui et son épouse Karley ont passé du temps avec Horvat et son épouse Holly, jeudi, après la journée des médias à Fort Lauderdale.
« Je voulais prendre de ses nouvelles et voir comment il allait, a expliqué Nelson. Les derniers jours semblent avoir été un peu chaotiques pour lui. Il a été échangé durant la pause et il a dû traverser le pays. Tu veux simplement lui offrir du soutien s'il en a besoin et lui souhaiter la bienvenue. »
Horvat a récolté 54 points (31 buts, 23 passes) en 49 matchs avec les Canucks cette saison. Il est à sept points de son record personnel de 61 établi avec Vancouver en 2018-19. Les Islanders (25-22-5) sont à deux points des Penguins de Pittsburgh et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est.
Nelson est impatient d'amorcer la dernière ligne droite de la saison et de voir comment Horvat pourra aider les Islanders.
« Je sais qu'il sera un élément important de notre équipe pendant longtemps, a ajouté Nelson. Il va aider notre équipe à connaître une bonne séquence. »

RÉSULTATS

FINALE
Brock Nelson, Islanders, 12.419 secondes
Nazem Kadri, Flames, 18.276
DEMI-FINALE 1
Brock Nelson, Islanders, 17.886
Artemi Panarin, Rangers, n'a pas terminé
DEMI-FINALE 2
Nazem Kadri, Flames, 10.131
Connor McDavid, Oilers, 10.612
RONDE PRÉLIMINAIRE
Connor McDavid, Oilers, 9,497
Brock Nelson, Islanders, 12,126
Artemi Panarin, Rangers, 13,235
Nazem Kadri, Flames, 13,459
Nikita Kucherov, Lightning de Tampa Bay, 18,147
Kevin Hayes, Flyers de Philadelphie, 22,377
Vladimir Tarasenko, Blues de St. Louis, 25,062
Aleksander Barkov, Panthers de la Floride, 25,297
Jack Hughes, Devils du New Jersey Devils, 32,324
Leon Draisaitl, Oilers, 36,956