BROSSARD – Des réponses parfois banales donnent un meilleur sens, une meilleure explication. Martin St-Louis l’a rappelé en conférence de presse en répondant à une question qui tournait sur Alex Newhook.
« En général, je dirais que tous nos joueurs ont des petites choses à améliorer. Comme équipe, on se défend trop, on est trop dans notre zone. On doit régler ça pour qu’ils aient plus d’énergie pour ensuite voir quels sont les autres problèmes. »
Si on décortique cette réponse, St-Louis veut tout simplement dire que ses joueurs passent trop de temps dans leur propre territoire et que l’évaluation du jeu offensif devient encore plus difficile à faire.
C’est le cas pour Newhook. On ne revoit pas le même attaquant qu’en fin de saison l’an dernier.
Auteur d’un but et de six tirs seulement en sept matchs et affichant un dossier de -7, l’ancien de l’Avalanche du Colorado a tout le contraire d’un bon départ.
À la veille du match contre les Blues de St. Louis à Montréal, Newhook ne s’est pas placé la tête dans le sable.
« Pour les chiffres, je suis très loin d’où je voudrais être, a reconnu le numéro 15. J’ai des attentes envers moi-même et envers mon équipe. Pour gagner dans cette ligue, tu as besoin de la contribution des autres trios, pas juste le premier trio. Le deuxième trio doit bien jouer. Et ce n’est pas notre cas. J’ai besoin de produire pour aider l’équipe à gagner. »
« Je trouve ça frustrant, puisque je sens que mon jeu n’est pas si mauvais, a-t-il continué. Je patine bien, je gagne des batailles, mais je ne termine pas mes jeux. J’ai besoin d’avoir un plus grand impact. »
Dernier pour le Corsi
À cinq contre cinq, Newhook n’a pas généré trop d’étincelles depuis le début de la saison. Des attaquants qui ont joué un minimum de 50 minutes chez le CH, il est celui qui a le pire ratio de tirs tentés (Corsi) à 34,18 %. Kirby Dach, qui a joué les six premiers matchs au centre du deuxième trio avec Newhook et Joel Armia, a la deuxième pire fiche à 34,34 %.
Avant le début de la saison, le Tricolore entretenait de grands espoirs pour son deuxième trio. Dach devait dynamiser l’attaque à son retour après une absence d’un an et Patrik Laine devait apporter une touche de marqueur.
Dach n’a toujours pas regagné son rythme et Laine est à l’infirmerie avec une blessure au genou gauche depuis le troisième match préparatoire.
« Je contrôle simplement ce que je peux contrôler, ça ne sert à rien de vivre des frustrations, a souligné Newhook. Oui, j’aurais aimé connaître un bon départ et former un bon trio avec Dach et Laine. Les blessures font partie du hockey. »
Newhook, qui se promène entre le centre et l’aile gauche depuis le match contre les Rangers de New York, devrait obtenir une autre audition en compagnie d’Oliver Kapanen et de Joel Armia.
« Au centre ou à l’aile, ça ne me dérange pas, a-t-il répliqué. Je suis heureux de revenir au centre, mais ce n’est pas la fin du monde. Je veux juste mieux jouer. »
À son retour au jeu l’an dernier, après une entorse à une cheville qui lui avait fait manquer 27 matchs, Newhook avait fini l’année au centre pour boucher un trou avec la perte de Sean Monahan.
Le joueur originaire de St. John’s à Terre-Neuve-et-Labrador avait amassé 21 points (8 buts, 13 passes) à ses 32 dernières rencontres.
