L'attaquant québécois Nicolas Roy a procuré aux siens un gain de 2-1 en déjouant Carey Price à l'aide de son deuxième retour de lancer à 1:18 de la prolongation, alors qu'il s'était défait de la couverture de Jesperi Kotkaniemi devant le filet. Il a ainsi permis à la troupe de Peter DeBoer de créer l'égalité 2-2 dans la série.
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« Quand tu es jeune, tu rêves de faire un but au Centre Bell contre les Canadiens », a lancé celui qui comptait sur la présence de plusieurs membres de sa famille dans les gradins. « C'est encore plus spécial de le faire en prolongation en demi-finale des séries. On voulait vraiment aller chercher cette victoire-là.
« C'est sûr qu'on est contents et on va être prêts pour le prochain match. »
Les deux équipes se retrouveront au T-Mobile Arena de Las Vegas pour le cinquième match, mardi (21 h HE; TVAS, SN, NBCSN), alors que tout indique que nous aurons droit à une longue série. Si les Golden Knights avaient perdu le dernier match après avoir largement dominé, on peut dire que le scénario inverse s'est produit cette fois.
Les Dieux du hockey ont manifestement tenu à équilibrer les chances. C'était le retour du balancier.
« Il y a beaucoup de positif à retirer de notre performance, a avancé Josh Anderson. Nous avons bien amorcé le match et nous avons joué de la bonne façon. Nous avons créé de bonnes chances de marquer, mais nous avons manqué de finition. Les deux gardiens ont été super. »
Paul Byron avait donné les devants au CH en toute fin de deuxième période grâce à son deuxième but en trois rencontres, tandis que le défenseur Brayden McNabb a ramené les deux équipes à la case départ avec son premier des séries en milieu de troisième période.
Carey Price a tout tenté pour permettre aux siens de poursuivre la soirée, mais il était à court de miracles. Après un lancer et deux retours à bout portant, il faut s'attendre à ce qu'un gardien flanche. Le numéro 31 n'a pas été très occupé, mais il s'est signalé à 19 reprises.
Robin Lehner, qui a été préféré à Marc-André Fleury pour cette rencontre, a quant à lui repoussé 27 rondelles pour signer son premier gain du présent tournoi printanier. Malgré quelques difficultés à bien gérer les retours de lancer, Lehner a accompli du bon boulot devant la cage des visiteurs.
À son premier match depuis le 30 mai - son deuxième des séries - il a réalisé quelques arrêts importants, dont un sur une échappée de Cole Caufield en troisième, alors que le Tricolore avait toujours les devants. Ç'aurait pu mettre un terme au débat, et du même coup, changer la donne pour la suite.
« J'ai dirigé Robin pendant deux ans (à titre d'adjoint chez les Sénateurs d'Ottawa, entre 2010 et 2012) », a relevé l'entraîneur Luke Richardson. « C'est un compétiteur. Il prend beaucoup de place devant le filet, il y a peu d'espace pour marquer. Il a fait du bon boulot. Il a donné de la vie et de la stabilité aux Golden Knights. Parfois, un changement de gardiens peut venir changer des choses et il a été à la hauteur du défi. »
Le vent tourne et retourne
Lehner n'a vraiment rien pu faire sur l'échappée qu'a obtenue Byron à la fin d'un autre avantage numérique infructueux, un 11e dans cette série, des Golden Knights. Le rapide patineur a profité d'une passe de Nick Suzuki pour battre l'imposant portier dans la lucarne avec 1:05 à écouler en deuxième.
