L'attaquant de 34 ans a marqué en échappée à 10:22 de la première période pour égaler Lemieux avec son 690e but et il a dépassé Lemieux en réduisant l'écart à 4-3 à 5:18 du troisième engagement.
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Avec son 26e tour du chapeau en carrière, son deuxième en autant de matchs, Ovechkin a égalé Maurice Richard pour le huitième plus haut total dans l'histoire de la Ligue.
Premier choix au total du Repêchage 2004 de la LNH, Ovechkin totalise 692 buts en 1133 matchs au cours de 15 saisons dans la LNH avec les Capitals. Yzerman, le quatrième choix au total du Repêchage 1983, a marqué 692 filets en 1514 rencontres sur 22 saisons avec les Red Wings de Detroit avant de prendre sa retraite en 2006.
Ovechkin est à égalité avec le centre des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews au deuxième rang des buteurs de la LNH avec 34 filets cette saison, deux de moins que l'attaquant des Bruins de Boston David Pastrnak au premier rang. En marquant au moins 30 buts dans chacune de ses 15 premières campagnes dans la LNH, le capitaine des Capitals a égalé le record de Mike Gartner pour le plus de saisons de 30 buts ou plus pour entamer une carrière.
« Pour moi, il est le plus grand buteur de tous les temps », a affirmé l'entraîneur des Islanders Barry Trotz, qui a dirigé Ovechkin avec les Capitals de 2014 à 2018. « On peut voir comment il peut tirer la rondelle et comment il est capable de marquer même avec des angles restreints… il trouve toujours la façon de l'envoyer dans le filet. La plupart du temps, vous ne voyez même pas son tir, vous espérez seulement que la rondelle frappe votre gardien de but. »
Le natif de Moscou a inscrit huit filets à ses trois derniers matchs, incluant un tour du chapeau dans un gain de 5-2 face aux Devils du New Jersey jeudi. C'est la troisième fois qu'il réussit un triplé dans des rencontres consécutives, l'ayant fait lors des trois dernières saisons. Il est le troisième joueur dans l'histoire de la LNH à réaliser pareil exploit. Joe Malone l'a fait à quatre reprises et Wayne Gretzky l'a fait trois fois.
« C'est incroyable. Je pense que ses statistiques démontrent à quel point il est bon », a déclaré le défenseur des Capitals Dmitry Orlov, qui est le coéquipier d'Ovechkin depuis neuf saisons. « Il surpasse des plateaux presque chaque (match). C'est pas mal cool de voir ça et il est un super coéquipier. Il est notre leader et je pense qu'il l'a démontré aujourd'hui. »
Ovechkin a également réussi un doublé dans une victoire de 2-0 face aux Hurricanes de la Caroline, lundi, quand il a dépassé Teemu Selanne (684 buts) au 11e rang de l'histoire de la Ligue. C'est la première fois de sa carrière qu'Ovechkin réussit trois parties de plus d'un but.
Ovechkin s'est approché à deux buts de Mark Messier (694) et de la huitième place.
Avec huit buts de plus, Ovechkin deviendra le huitième joueur de l'histoire de la LNH à atteindre le plateau des 700, rejoignant Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromir Jagr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) et Gartner (708).
« Ce sont d'excellents joueurs. C'est quelque chose de spécial. C'est historique. C'est très cool, a dit Ovechkin. J'ai encore une année et demie (de contrat), on va voir jusqu'où je me rendrai. »
\ Avec la contribution du journaliste de NHL.com Tom Gulitti*
