Le défenseur des Penguins de Pittsburgh n'était pas de la pratique vendredi, lui qui avait pris part au match de la veille, une défaite de 6-1 contre les Devils du New Jersey lors de laquelle il avait joué 19:02.
Matheson occupe le deuxième rang des défenseurs à Pittsburgh avec 21 points en 50 matchs cette saison.
Mark Friedman, qui a été rappelé de la Ligue américaine de hockey où il avait été envoyé pour reprendre la forme physique, a remplacé Matheson sur une paire en compagnie de Chad Ruhwedel lors de l'entraînement. L'équipe a aussi rappelé Pierre-Olivier Joseph de son club-école de Wilkes-Barre/Scranton.
« On trouvait cela vraiment important pour lui de disputer des matchs, a souligné l'entraîneur-chef Mike Sullivan à propos de Friedman. Ça le place en meilleure position pour connaître du succès lorsqu'il recevra le signal que nous avons besoin de lui ici à Pittsburgh. Ce n'est pas facile comme défi pour un joueur qui est sur les lignes de côté depuis aussi longtemps. »
Friedman n'a pas joué dans la LNH depuis le 8 janvier contre les Stars de Dallas, lors d'une soirée où Pittsburgh avait utilisé sept arrières. Il a amassé quatre passes en 12 matchs cette année.
Les Penguins (31-14-8), qui ont été dominés 14-5 pour les buts lors de leurs trois derniers matchs, tous des défaites, ont utilisé les mêmes six défenseurs lors de leurs 40 dernières parties.
« On sait que nous devons être meilleurs dans notre zone et dans certaines facettes du jeu, a souligné le défenseur John Marino. Mais nous avons fait de nombreuses bonnes choses aussi. Nous savons ce que nous devons travailler et améliorer. »
