Pierre Dorion n'est plus le DG des Sénateurs

Les Sénateurs d’Ottawa ont mis fin à leur association avec le directeur général Pierre Dorion, mercredi.

Le nouveau propriétaire de l'équipe Michael Andlauer a annoncé lors d'une conférence de presse que Steve Staios, embauché à titre de président des opérations hockey le 29 septembre, devenait DG par intérim.

Dorion occupait les fonctions de directeur général depuis le 10 avril 2016, quand Bryan Murray a décidé de quitter son poste pour des raisons familiales et de santé. À la première saison de Dorion aux commandes, les Sénateurs ont atteint la finale de l’Association de l’Est, s’inclinant en sept matchs contre les Penguins de Pittsburgh en 2016-17. Depuis, l’équipe n’a pas participé aux séries éliminatoires.

Sous la gouverne de Dorion, Ottawa a conservé une fiche de 225-261-59. La saison dernière, les Sénateurs ont amassé 86 points, une amélioration de 13 points par rapport à la saison 2021-22.

Natif d'Orleans, en banlieue d'Ottawa, Dorion travaillait dans l'organisation des Sénateurs depuis la saison 2007-08. Il a agi à titre de directeur du dépistage amateur, de directeur du personnel des joueurs et d’adjoint au directeur général avant de devenir DG.

Plusieurs mauvaises nouvelles ont affligé l’organisation dernièrement. Jeudi, Ottawa a perdu les services de deux défenseurs réguliers, Thomas Chabot et Erik Brannstrom, blessés dans le même match contre les Islanders de New York. Dimanche, l’attaquant Shane Pinto a été suspendu 41 matchs pour avoir enfreint les règles de la LNH sur le pari sportif.

Puis, mercredi, la LNH a annoncé que les Sénateurs allaient perdre un choix de première ronde au repêchage en 2024, 2025 ou 2026, en lien avec leur rôle dans une transaction de juillet 2021 impliquant Evgenii Dadonov. ***DÉTAILS***

Andlauer a admis que c’est la goutte qui a fait déborder le vase.

« Au final, nous sommes dans le tort pour ce qui est arrivé, a dit Andlauer. Nous pouvons débattre sur la sévérité de la pénalité, mais ultimement, ça aurait pu être évité. La responsabilité incombe à notre équipe et Pierre était le responsable des opérations hockey de cette équipe. »

Les Sénateurs affichent un dossier de 4-4-0 en huit matchs cette saison. Ils accueilleront les Kings de Los Angeles au Centre Canadian Tire jeudi (19 h HE; RDS, TSN5, BSW).

L’entraîneur D.J. Smith, embauché le 23 mai 2019, est toujours en poste et Staios a souligné qu'il n'avait pas l'intention procéder à un changement derrière le banc.

« Je crois en cette équipe, je crois en ce personnel d'entraîneurs, et je suis très fébrile envers l'avenir, a affirmé Staios. Les joueurs respectent D.J. Jamais, ils n’ont pas fourni les efforts dans les matchs. J’ai confiance que ce groupe va continuer d’avancer dans la bonne direction. »

Pendant la dernière saison morte, les Sénateurs ont échangé l’attaquant Alex DeBrincat aux Red Wings de Detroit, puis ils ont mis sous contrat le gardien Joonas Korpisalo (cinq ans) et l’attaquant Vladimir Tarasenko (un an) sur le marché des joueurs autonomes. Ils ont également accordé un contrat de huit ans d’une valeur de 64,4 millions $ à Jake Sanderson, le cinquième choix du repêchage 2020.

Sanderson s’ajoute au noyau de jeunes joueurs sous contrat à long terme incluant Chabot, Brady Tkachuk et Tim Stützle, qui ont tous été repêchés par les Sénateurs avec Dorion aux commandes.

« Ma priorité est d’instaurer de la stabilité et de la confiance dans le groupe, a dit Staios. Nous avons été frappés par quelques rebondissements, comme Michael l’a mentionné, avec lesquels nous avons dû composer. Nous voulons simplement offrir de la stabilité et de la confiance au groupe, au personnel, et surtout aux joueurs, pour la suite. »

*Avec la collaboration du correspondant indépendant de NHL.com Callum Fraser