L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.
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Sans plus tarder, voici trois joueurs que les poolers devraient cibler en vue des deux prochaines semaines et qui pourraient être disponibles dans leur pool.
Tyler Bertuzzi, Blackhawks de Chicago (A) – Il y a eu une constante dans le camp d’entraînement des Blackhawks, et c’est le duo formé par Bertuzzi et Connor Bedard sur le premier trio de l’équipe. La paire devrait donc amorcer la saison ensemble, avec Teuvo Teravainen sur l’autre aile. Bertuzzi et Bedard ont aussi fait équipe sur la première vague du jeu de puissance, ce qui est de bon augure pour celui qui a récolté 43 points (21 buts, 22 passes) en 80 matchs avec les Maple Leafs de Toronto la saison dernière. Il a surtout évolué avec John Tavares et William Nylander à égalité numérique la saison dernière, sans toutefois avoir la chance de jouer sur la première vague du jeu de puissance, ce qui l’a limité à six points en avantage numérique. Avec un joueur de la trempe de Bedard à ses côtés à 5-contre-5 et sur l’attaque massive, Bertuzzi peut réalistement aspirer à atteindre le plateau des 30 buts pour la deuxième fois de sa carrière. Les poolers auront une bonne idée de ce que ce duo pourra accomplir cette semaine, alors que les Blackhawks seront en action à trois reprises.
Adam Boqvist, Panthers de la Floride (D) – Le départ de Brandon Montour à titre de joueur autonome sans compensation au cours de la saison morte, et dans une moindre mesure celui d’Oliver Ekman-Larsson, signifiait que les Panthers allaient devoir se trouver un nouveau quart-arrière sur la première vague de leur jeu de puissance. Ils ont accordé un contrat d’un an au salaire minimum à Boqvist, dont l’entente précédente avait été rachetée par les Blue Jackets de Columbus pendant l’été. Ancien choix de première ronde des Blackhawks de Chicago en 2018 et élément important de la transaction qui a fait passer Seth Jones à Chicago, Boqvist n’est jamais parvenu à s’établir comme un défenseur offensif de premier plan. Il a toutefois suffisamment impressionné ses nouveaux entraîneurs pour décrocher un poste sur la première vague de l’avantage numérique des Panthers, alors que plusieurs poolers s’attendaient à ce qu’Aaron Ekblad hérite de cette responsabilité. La Floride a terminé au huitième rang de la LNH la saison dernière avec un rendement de 23,5 pour cent sur le jeu de puissance. Avec Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk, Sam Reinhart et Carter Verhaeghe avec lui, Boqvist pourrait amorcer la saison en lion et rendre de précieux services aux poolers cette semaine, surtout que les Panthers ont trois parties au calendrier.
Joonas Korpisalo, Bruins de Boston (G) – La dispute contractuelle entre Jeremy Swayman et les Bruins est peut-être réglée, mais il serait difficile de voir un gardien qui n’a pour ainsi dire pas eu de camp d’entraînement être lancé dans la mêlée pour chacune des trois rencontres de Boston au cours de la première semaine du calendrier. Korpisalo a repoussé 66 des 73 tirs dirigés vers lui en trois présences devant le filet au cours des matchs préparatoires, et l’équipe a déjà confirmé qu’il allait être le gardien partant pour le match d’ouverture mardi contre les Panthers. Boston sera aussi en action jeudi contre les Canadiens de Montréal et samedi contre les Kings de Los Angeles. Après une saison difficile avec les Sénateurs d’Ottawa l’an dernier, Korpisalo voudra convaincre les poolers qu’il peut redevenir le gardien qu’il a été en 2022-23, alors qu’il a partagé son temps entre les Blue Jackets et les Kings. Avec la brigade défensive hermétique des Bruins, il devrait être très bien protégé, ce qui devrait l’aider à signer une ou deux victoires en lever de rideau.
