La Floride avait acquis l'attaquant de 25 ans dans une transaction avec les Sabres de Buffalo, le 24 juillet, en retour du gardien Devon Levi et d'un choix de première ronde au Repêchage 2022 de la LNH.
« C'est emballant et ça vient avec une petite motivation supplémentaire en voyant le groupe de joueurs qu'ils ont, le talent de l'équipe et ce qu'ils veulent accomplir », a affirmé Reinhart, jeudi. « C'est rafraîchissant de sentir un tel état d'esprit. Je suis impatient de contribuer et de m'intégrer dans ce qu'ils sont en train de bâtir. J'espère pouvoir nous aider à aller jusqu'au bout. »
Reinhart a ajouté qu'il se voit avec les Panthers plus longtemps que la durée de son nouveau contrat.
« Je ne peux pas suffisamment souligner que les deux camps ont bon espoir que ça va fonctionner et que, ultimement, l'alliance pourrait être plus longue que ça, a-t-il expliqué. C'est le plan pour les deux parties. C'est une belle occasion pour moi de m'acclimater et de développer cette mentalité de gagner maintenant qui se bâtit depuis des années. Espérons que cette année et lors des deux autres de ce contrat, nous pourrons atteindre nos objectifs, mais nous envisageons une association qui pourrait être encore plus longue. »
Reinhart a mené les Sabres au chapitre des buts (25) et des points (40) en 54 matchs la saison dernière.
Sélectionné par Buffalo au deuxième rang du Repêchage 2014, Reinhart a amassé 295 points (134 buts, 161 aides) en 454 matchs dans la LNH.
Les Panthers (37-14-5) ont terminé deuxièmes dans la section Centrale Discover, la saison dernière, et ils se sont inclinés en six rencontres face au Lightning de Tampa Bay en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Sam est un joueur talentueux et polyvalent qui jouera un rôle clé au sein de notre équipe dans les prochaines saisons », a renchéri le directeur général Bill Zito. « Il est l'un des nombreux joueurs qui se sont engagés auprès de nous avec un contrat de plusieurs années durant la saison morte. Nous sommes emballés de voir comment la chimie va opérer entre tous ces joueurs. Nous allons continuer à bâtir les fondations pour connaître du succès dans le sud de la Floride. »
En plus de Reinhart, les Panthers ont accordé des contrats aux joueurs autonomes avec compensation Sam Bennett (quatre ans), Anthony Duclair (trois ans), Gustav Forsling (trois ans) et Brandon Montour (trois ans).
L'attaquant Carter Verhaeghe, qui aurait pu devenir joueur autonome avec compensation après la saison 2021-22, a signé une prolongation de contrat de trois ans le 28 juillet.
