Repêchage 2023 : Top-10 des joueurs de centre

Le repêchage Upper Deck 2023 de la LNH aura lieu les 28 et 29 juin au Bridgestone Arena de Nashville. La première ronde se déroulera le 28 juin (19 h HE; ESPN, SN, TVAS) alors que les rondes 2 à 7 se tiendront le 29 juin (11 h HE; NHLN, SN, TVAS). D'ici là, LNH.com met la table pour le repêchage avec divers textes en lien avec les meilleurs espoirs. Aujourd'hui, un aperçu des meilleurs joueurs de centre admissibles.

Il y a Connor Bedard, et il y a les autres.

C'est sans surprise que le droitier de 17 ans fait consensus comme premier choix de la cuvée 2023 chez les joueurs de centre. Bedard (5 pieds 10 pouces, 185 livres) a remporté les prix du meilleur espoir et du meilleur pointeur ainsi que le trophée David-Branch à titre de joueur de l'année dans la Ligue canadienne cette saison après avoir mené la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL) pour les buts (71) et les points (143) en 57 parties avec les Pats de Regina.

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« C'est très difficile pour le plus jeune joueur d'une équipe d'être le meilleur joueur de son club, et c'est ce qu'il a été en mesure de faire chaque soir, lors de presque tous ses matchs », a affirmé le vice-président du Bureau central de dépistage de la LNH Dan Marr. « Ça le place dans une catégorie spéciale. Il y a plusieurs mots qui commencent par la lettre « C » qui sont difficiles à juger grâce aux statistiques avancées, comme le caractère. Un autre, c'est la constance. Et il joue toujours avec de la constance, il fait toujours preuve de caractère, chaque soir. C'est vraiment impressionnant. »

Lorsqu'on a demandé au gardien des Wheat Kings de Brandon Carson Bjarnason de décrire Bedard, il a utilisé le mot « humble ».

Cinq joueurs de centre ont été choisis parmi le top-15 lors du repêchage en 2022 : Logan Cooley (3e, Coyotes de l'Arizona), Shane Wright (4e, Kraken de Seattle), Matthew Savoie (9e, Sabres de Buffalo), Conor Geekie (11e, Coyotes), Frank Nazar (13e, Blackhawks de Chicago).

Voici le top-10 de LNH.com pour les gardiens admissibles au repêchage 2023 :

1. Connor Bedard, Regina (WHL)

Classement du Bureau central : 1er (patineurs nord-américains)

Bedard est devenu le premier joueur de la WHL à enregistrer 140 points ou plus en 27 ans et il a connu une séquence de 35 matchs avec au moins un point (90 points) du 24 septembre 2022 au 1er février 2023. Il a amassé 20 points (10 buts, 10 passes) en sept matchs éliminatoires de la WHL pour devenir le premier joueur de la ligue depuis 2012 à récolter 10 buts ou plus en une seule série éliminatoire. Bedard a terminé au premier rang des marqueurs du Championnat mondial junior 2023 (CMJ) avec 23 points (neuf buts, 14 passes) et a été nommé le meilleur attaquant du tournoi et le joueur le plus utile, ce qui a permis au Canada à remporter une deuxième médaille d'or consécutive. Il pourrait devenir le deuxième joueur de Regina à être sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH, après Doug Wickenheiser, qui avait été choisi par les Canadiens de Montréal en 1980. Le dernier joueur de la WHL repêché au premier échelon était l'attaquant Ryan Nugent-Hopkins de Red Deer par les Oilers d'Edmonton en 2011.

2. Adam Fantilli, Université du Michigan (NCAA)

Classement du Bureau central : 2e (patineurs nord-américains)

Fantilli (6-2, 195) a remporté le trophée Hobey-Baker, remis au meilleur joueur de la NCAA, cette saison. Le joueur de première année de 18 ans a mené le circuit universitaire avec 65 points en 36 matchs, en plus de terminer à égalité au premier rang avec 30 filets. Le natif de Nobleton, en Ontario, a récolté des points dans 33 de ses 36 matchs et a connu 19 parties de plus d'un point. En plus du Hobey-Baker, Fantilli a aussi mis la main sur plusieurs récompenses, dont le titre de recrue de l'année de la NCAA, une place sur la première équipe d'étoiles au pays, le titre du joueur par excellence du tournoi de l'association Big Ten, la recrue de l'année dans le Big Ten et le titre de joueur de l'année du College Hockey News et de l'USCHO. Il a évolué avec Bedard lors du CMJ et il a amassé cinq points (deux buts, trois passes) en sept matchs pour aider le Canada à gagner l'or. Il a également remporté l'or avec le Canada lors du Championnat du monde senior, où il a obtenu trois points (un but, deux passes) en 10 matchs.

3. Leo Carlsson, Orebro (SHL)

Classement du Bureau central : 1er (patineurs européens)

Le joueur de centre de 18 ans (6-3, 198) a récolté 25 points (10 buts, 15 passes) et sept buts en avantage numérique en 44 matchs dans la Ligue suédoise de hockey (SHL), ce qui lui a permis de remporter le titre de joueur junior de l'année en Suède puisqu'il a été le meilleur joueur du circuit dans sa catégorie d'âge pour les passes et les points, en plus de terminer au deuxième rang pour les buts.

Carlsson a récolté six points (trois buts, trois passes) en sept matchs lorsqu'il a été utilisé principalement à l'aile avec la Suède, qui a terminé quatrième, lors du CMJ 2023. Son idole de jeunesse était Sidney Crosby, mais son style de jeu ressemble davantage à celui d'Auston Matthews et d'Anze Kopitar. Carlsson pourrait devenir le septième joueur suédois à être choisi parmi les trois premiers rangs du repêchage, en compagnie de Rasmus Dahlin, Gabriel Landeskog, Victor Hedman, Daniel et Henrik Sedin et Mats Sundin.

4. William Smith, USA U-18 (NTDP)

Classement du Bureau central : 3e (patineurs nord-américains)

(Smith 6-0, 181) a terminé au deuxième rang des marqueurs de l'équipe des moins de 18 ans du Programme national de développement de USA Hockey (NTDP) avec 127 points (51 buts, 76 points) en 60 matchs. En 22 parties contre des équipes de la NCAA, il a obtenu 40 points (16 buts, 24 passes). Il devrait évoluer à Boston College la saison prochaine. L'attaquant droitier a terminé au premier rang des marqueurs du Championnat du monde des moins de 18 ans avec neuf buts et 20 points en sept parties, ce qui a aidé les États-Unis à grimper sur la plus haute marche du podium. Il a été nommé le joueur par excellence du tournoi.

5. Nate Danielson, Brandon (WHL)

Classement du Bureau central : 7e (patineurs nord-américains)

Danielson (6-1, 185) est un des joueurs qui ont fait un bond significatif au classement final du Bureau, passant de la 13e à la 7e place par rapport à la liste de mi-saison. Il a été le meilleur chez les Wheat Kings pour les buts (33), les passes (45), les points (78), les buts en avantage numérique (13) et les filets en infériorité numérique (3) en 68 matchs. Un patineur dynamique doté d'une bonne vitesse et qui peut être utilisé dans toutes les situations, Danielson a aussi terminé à égalité au premier rang de son club avec cinq buts gagnants. Il a aussi été le meilleur de son équipe au cercle des mises en jeu (667 sur 1267).

6. Oliver Moore, USA U-18 (NTDP)

Classement du Bureau central : 8e (patineurs nord-américains)

Moore (5-11, 188) est très rapide et a le potentiel pour éventuellement évoluer sur un premier trio dans la LNH. Il se rapportera à l'Université du Minnesota cet automne. Il pourrait être utilisé à l'aile au niveau supérieur, ce qui ne l'a pas empêché d'obtenir 31 buts et 75 points en 61 matchs avec le NTDP. L'attaquant gaucher a aussi récolté neuf points (quatre buts, cinq passes) en sept matchs avec l'équipe américaine lors du Mondial des moins de 18 ans.

7. Otto Stenberg, Frolunda Jr. (SUÈ-JR)

Classement du Bureau central : 6e (patineurs européens)

Stenberg (5-11, 180) est doté d'excellentes qualités offensives, dont des mains rapides et un tir précis. Il a amassé 16 points (sept buts, neuf passes) en sept matchs pour la Suède lors du Championnat du monde des moins de 18 ans. Il a aussi obtenu un but et deux aides en 23 matchs avec Frolunda dans la SHL ainsi que 26 points (11 filets, 15 mentions d'aide) en 29 parties avec l'équipe junior de Frolunda. Un leader incontesté qui sait livrer la marchandise lorsque la pression est forte, Stenberg peut aussi évoluer à l'aile.

8. Brayden Yager, Moose Jaw (WHL)

Classement du Bureau central : 11e (patineurs nord-américains)

Yager (5-11, 166) a amélioré ses habiletés pour créer des jeux cette saison, ce qui le rend encore meilleur, lui qui est doté d'un tir puissant, qui est responsable dans les trois zones et qui est efficace sur les mises au jeu (52,4 pour cent). Il a amassé 78 points (28 buts, 50 passes) en 67 matchs cette saison et 16 (six filets, 10 aides) en 10 parties éliminatoires. Yager a remporté le trophée Brad Hornung, remis au joueur le plus gentilhomme de la WHL, lui qui n'a écopé que de 14 minutes de pénalité cette saison.

9. Calum Ritchie, Oshawa (OHL)

Classement du Bureau central : 13e (patineurs nord-américains)

Ritchie (6-2, 185) a terminé la campagne au troisième rang des marqueurs chez les Generals d'Oshawa avec un total de 59 points (24 buts, 35 passes) et six filets sur le jeu de puissance en 59 matchs de la Ligue de hockey de l'Ontario. Il a excellé dans le cercle de mises en jeu avec un taux d'efficacité de 53 pour cent. Il a aussi récolté neuf points (trois buts, six passes) en sept matchs pour le Canada lors du Championnat du monde des moins de 18 ans. Il a été opéré à l'épaule lors de la saison morte et devrait recommencer l'entraînement dans deux semaines.

10. Gavin Brindley, Université du Michigan (NCAA)

Classement du Bureau central : 23e (patineurs nord-américains)

Le diminutif droitier (5-8, 165) est un des espoirs qui s'est le plus amélioré lors de la deuxième moitié de la saison, terminant au cinquième rang des marqueurs des Wolverines avec 38 points (12 buts, 26 passes) en 41 matchs. Il est passé du 40e rang de la liste de mi-saison au 23e. Il a terminé au deuxième échelon au Michigan avec 41 tirs bloqués et quatrième avec 127 tirs. La recrue de 18 ans a aussi récolté un but et trois passes en sept matchs avec les États-Unis lors du CMJ 2023.

Photo: Paige Bednorz