Enfin une victoire en bris d'égalité pour le CH!

MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal ont exorcisé leurs démons en bris d'égalité, samedi, en venant à bout des Canucks de Vancouver aux tirs de barrage 5-4 au Centre Bell.

En déjouant Braden Holtby au sixième tour de la séance, Tomas Tatar a mis fin à la séquence de neuf matchs de suite sans victoire en prolongation ou en fusillade.
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Le gardien Carey Price a stoppé Nils Hoglander afin de concrétiser le gain.
Price a souligné l'événement au moment d'accueillir ses coéquipiers pour les célébrations d'après-match, en feignant d'enlever un singe de son dos.
« Nous avons mis fin à deux mauvaises séquences », a souligné l'attaquant Brendan Gallagher, en évoquant la première victoire de l'équipe en cinq tentatives en arborant le chandail bleu rétro.
« Les gars ont finalement vu leurs efforts être récompensés, je suis content pour eux », a affirmé l'entraîneur par intérim Dominique Ducharme. « Nous aurions mérité la victoire dans les 60 minutes de temps réglementaire.
« Peut-être aurez-vous un autre sujet de discussion lors de nos prochaines rencontres », n'a-t-il pu s'empêcher de glisser.
Nick Suzuki, Tatar, Joel Edmundson et Brendan Gallagher ont été les marqueurs des Canadiens (14-8-9, 37 points) dans les trois premières périodes.
Jake Virtanen, Brock Boeser, son 16e de la saison, Bo Horvat et Tyler Motte ont fourni les buts des Canucks (16-16-3, 35 points).
Price a réservé ses plus beaux arrêts de la soirée pour la séance des tirs, lui qui n'a été mis à l'épreuve que 18 fois en 65 minutes de jeu. Son opposant Braden Holtby a été beaucoup plus occupé, avec 40 lancers. Chacun des gardiens avait cédé un but sur le premier lancer affronté en fusillade.
« Ç'a été un match ardu, il faut donner du mérite aux Canadiens, ils ont bien joué », a commenté l'entraîneur des Canucks Travis Green. « Ç'a été un match âprement disputé. J'ai aimé notre bon niveau de compétitivité. J'ai moins aimé notre deuxième moitié de deuxième période. Au bout du compte, c'est un point de classement amplement mérité. »
Sans Toffoli
L'absence de Tyler Toffoli, le meilleur marqueur du CH, n'a pas été trop ressentie. L'équipe a fait savoir avant la rencontre que Toffoli était blessé au bas du corps et qu'on en saurait plus quant à son état de santé sous peu.
Toffoli a été un véritable poison face aux Canucks cette saison, avec une récolte de 13 points en huit matchs.
« C'est important qu'un joueur comme Tomas (Tatar) prenne la relève à l'attaque en l'absence de Tyler, a souligné Ducharme. Il a livré une bonne performance. Nous avons besoin de lui. Nous savons ce qu'il peut nous donner. »
Les Canadiens poursuivent leur séjour à domicile en accueillant les Oilers d'Edmonton, qui déménagent leurs pénates au Centre Bell pour toute la semaine. Le premier des trois affrontements est prévu pour lundi (19h HE; RDS, TSN2, SNO, NHL.TV).
Du déjà vu
La première moitié du match a été semblable en plusieurs points à la première moitié de l'affrontement de la veille : départ vigoureux du CH, qui marque en supériorité numérique, suivi d'un relâchement au début de deuxième vingt, qui permet aux Canucks de prendre les devants.
Les hôtes ont toutefois vu à modifier le scénario entre la 30e minute et la fin de la deuxième période.
Suzuki avait ouvert le score à 6:26, en enfilant l'aiguille haut du côté rapproché.

Les Canadiens ont largement dominé le premier tiers, comme l'illustrait leur avantage de 10-2 dans les lancers.
Comme vendredi cependant, les Canucks ont renversé la vapeur avec deux buts en deuxième période.
Virtanen a d'abord concrétisé, à la 22e seconde, la courte passe de J.T. Miller en provenance de derrière le but, à la suite de la maladresse de Suzuki en repli.
Boeser a ensuite fait mouche en supériorité, à 8:08.
Le CH a renfilé ses bottes de travail. Tatar a créé l'égalité à 13:44 au moment où on s'apprêtait à pénaliser les Canucks. C'était pour le Slovaque son premier filet en 12 rencontres.
Edmundson a redonné l'avance aux siens, à 18:21. Holtby a perdu de vue le tir des poignets du défenseur, en provenance de la ligne bleue.
Pourrait-on conserver le même rythme infernal pendant une autre période, se demandait-on. On a vite eu la réponse après le dépôt de la rondelle en troisième période.
Les Canucks ont frappé avec la vitesse de l'éclair, deux fois, au cours de la première minute de jeu.
Horvat, à l'aide d'une déviation à la 22e secondes, et Motte, avec un tir des poignets à la 55e seconde, ont étourdi leurs rivaux.
Gallagher leur a permis de retrouver leur sens, en faisant 4-4 à 5:29.
On a calmé le jeu, de part et d'autre. En attendant la prolongation maudite, au cours de laquelle on a joué de prudence à l'extrême.
« Nous avons mieux joué que dans les prolongations précédentes, a argué Tatar. Nous avons exercé un bon contrôle de la rondelle. En fusillade, c'était encore une loterie. »
Heureusement cette fois-ci, le CH a pu tirer le bon numéro et conjurer le sort.