L'attaquant des Sabres n'a pas joué lors des matchs de mardi, une défaite de 5-4 en tirs de barrage contre les Flyers de Philadelphie, et de jeudi, un revers de 5-2 contre les Penguins de Pittsburgh. L'organisation a tout d'abord annoncé une absence minimum de sept à dix jours, mais l'entraîneur-chef a donné de nouvelles précisions, samedi.
« Je dirais qu'il sera absent pour une période de temps indéterminée. En raison de la nature de sa blessure, on ne peut pas avoir une date de retour précise. On s'attend à ce que ce soit un peu plus long que prévu », a spécifié Krueger.
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C'est la deuxième absence d'Eichel en raison d'une blessure cette saison, lui qui avait aussi raté les matchs du 25 et 27 février. Eichel occupe le troisième rang des pointeurs de l'équipe, un point derrière Sam Reinhart et Victor Olofsson, mais il n'a inscrit que deux buts en 21 matchs, son pire départ en carrière.
Lorsque questionné à savoir si la blessure pourrait empêcher Eichel de jouer à nouveau cette saison, Krueger a indiqué qu'il était incertain.
« Je suis honnête avec vous, nous ne savons pas avec certitude la durée de son absence, a-t-il déclaré. Nous savons juste qu'il faudra du temps, mais on ne sait pas si ce sera court ou si ce sera le scénario que vous avez mentionné. Personne dans la Ligue nationale de hockey ne donne trop de détails au sujet des blessures à moins qu'elles ne mettent fin à la saison. Si c'était le cas, nous en parlerions d'une manière différente. »
Les Sabres (6-15-4) ont un déficit de 38-17 pour les filets lors de leurs neuf derniers matchs, tous des défaites (0-7-2), et ils ont le 30e pourcentage de points de la LNH.
Buffalo, qui accueille les Penguins de Pittsburgh, samedi (19 h HE; NHLN, MSG-B, ATTSN-PT, NHL.TV) montre une fiche de 2-11-2 depuis le 15 février, quand l'équipe est revenue au jeu après avoir vu six de ses matchs être reportés en raison du protocole de la COVID-19 de la LNH.
« Eichel est un joueur d'élite dans cette ligue, et quand il est en santé, il dirige le jeu et fait des Sabres une menace pour les autres équipes tous les soirs, a ajouté Krueger. À partir de maintenant, nous allons devoir travailler ensemble, et je me concentre vraiment, vraiment sur le groupe qui est ici, sur la progression de ce groupe afin que nous jouions de manière uniforme. »
Avec la collaboration d'Heather Engel, correspondante indépendante NHL.com
