Farrell est habile, comme Drouin, et il est dans une classe à part contre de jeunes collègues.
Malgré cela, n'allez pas croire que le joueur de centre de petite taille, âgé de 20 ans, s'apprête à faire le saut chez les professionnels cette saison.
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« C'est clair que je serai de retour à (l'Université) Harvard. J'ai encore beaucoup de choses à améliorer », a-t-il répondu sans détour à la question. « Je veux réellement bien faire et gagner des matchs avec mes coéquipiers. »
Farrell, qui mesure 5 pieds 9 pouces et qui fait osciller la balance à 175 livres, a mis l'accent sur l'importance de se donner une autre année afin de se renforcer physiquement. C'est le constat qu'il a fait après avoir joué dans la cour des grands la saison dernière.
Au travers d'une première saison de 28 points (10 buts, 18 passes) en 24 matchs à Harvard, il a arboré les couleurs des États-Unis aux Jeux olympiques de Pékin, en Chine, et au Championnat du monde de Helsinki, en Finlande. Il n'a pas mal fait, en récoltant six points en quatre matchs aux JO et six autres points en 10 rencontres aux Mondiaux.
« Toutes ces expériences m'ont énormément été utiles dans mon cheminement, a-t-il déclaré. De m'être frotté à des hommes a marqué un bon pas vers l'avant pour moi. Ça m'a fait réaliser que je peux tenir mon bout avec eux, mais aussi que je dois ajouter du muscle à ma charpente.
« Ce que j'ai surtout retenu, c'est jusqu'à quel point c'est difficile de garder la rondelle ou de l'obtenir quand vous vous retrouvez contre des défenseurs pros le long des bandes. »
Les Canadiens ne brûleront pas les étapes avec l'Américain natif de la région de Boston (Hopkinton), qui a été un choix de quatrième ronde (124e au total) en 2020.
Il n'y a pas mieux placé que l'entraîneur Martin St-Louis pour bien saisir l'importance, pour un joueur de petite taille, d'acquérir de la maturité physique.
On fixera comme objectif à Farrell d'être très dominant à sa deuxième saison dans les rangs universitaires. Après, on verra.
« Je veux être un leader et aider l'équipe à se rendre jusqu'au titre national », a conclu Farrell.
