La formation qui se rendra à Toronto se mesurer aux Maple Leafs est formée, à quelques exceptions près, des joueurs se retrouvant dans le groupe B au camp d'entraînement.
À LIRE AUSSI: La mise en garde de David Savard
Les nouveaux attaquants québécois Mathieu Perreault et Cédric Paquette sont du nombre, ainsi que les défenseurs Xavier Ouellet, Brett Kulak et Alexander Romanov.
Artturi Lehkonen est l'autre vétéran du groupe. Il évolue dans le trio du jeune Ryan Poehling, avec Laurent Dauphin.
Les deux gardiens seront Cayden Primeau et Michael McNiven.
On a dévoilé la composition exacte de l'équipe, au terme de la deuxième journée d'entraînement sur la glace vendredi après-midi.
Drouin a des ailes
Ducharme et ses adjoints n'ont pas le choix de vite rentrer dans le vif du sujet. L'exécution et le rythme ont été plus relevés que la veille.
Le trio de Christian Dvorak, avec Jonathan Drouin et Josh Anderson, qui évolue dans l'autre groupe, a volé la vedette. Drouin paraît dans une forme splendide, ce qui n'est absolument pas une surprise pour Anderson.
« J'ai la chance d'être un ami proche de 'Drou', a confié Anderson. Pendant son absence (pour des problèmes d'anxiété et d'insomnie), nous communiquions ensemble presque sur une base quotidienne. Nous ne parlions même pas de hockey, mais de la vie en général. Je voulais qu'il se sente comme membre à part entière de l'équipe.
« Dernièrement, quand j'étais à la recherche d'un endroit temporaire où me loger à Montréal, 'Drou' s'est empressé de m'offrir d'aller rester chez lui, avec sa conjointe.
« J'ai vite constaté qu'il était très affairé, a-t-il continué. Chaque matin, nous allions nous entraîner au gymnase. Nous enchaînions avec une séance sur la patinoire. Au retour à la maison, il me disait : 'Il faut qu'on s'entraîne encore'. Je lui répondais : 'Mais ne va-t-on pas prendre une pause?' Il n'arrêtait jamais.
« Il a retrouvé un bon état d'esprit et sa fougue. Je ne connais personne qui aime plus le hockey que 'Drou', a-t-il avancé. C'est formidable de le revoir avec le sourire. Nous sommes heureux pour lui. Il insuffle une dose d'énergie dans le groupe. »
Anderson a mentionné que les problèmes de santé mentale sont plus répandus qu'on le croit et qu'ils doivent être pris très au sérieux.
« Peu de gens savent ce que nous vivons sur une base quotidienne, nous les athlètes. Certains pensent que nous ne devrions pas avoir de problème parce que nous faisons beaucoup d'argent. Ça n'a rien à voir, il y a un éventail de facteurs qui peuvent entrer en ligne, comme les réseaux sociaux. Je ne veux pas dire par là que ç'a été la raison de la pause que 'Drou' s'est accordée.
« Je suis fier de lui et de la décision qu'il a prise de voir à sa santé. S'éloigner du hockey a été la meilleure chose qu'il pouvait faire. »
Un beau potentiel
Pour ce qui est du trio que Drouin et lui complètent avec le nouveau venu Dvorak, Anderson a dit croire en son potentiel.
« Ç'a été beaucoup mieux que jeudi pour nous, a-t-il mentionné. Notre trio bâtit tranquillement sa chimie. Ce n'était que la deuxième journée, mais c'est un début prometteur. »
Anderson connaît bien Dvorak pour avoir évolué avec lui dans les rangs juniors, avec les Knights de London, en 2013-14.
C'était la première saison à London de Dvorak, qui n'était âgé que de 17 ans.
« On pouvait déjà voir toute sa force physique et son intelligence au jeu, a relevé Anderson. Il n'était pas le plus flamboyant sur la glace, mais il était excellent dans ses lectures de jeu. J'ai dû jouer à ses côtés, je ne me souviens plus trop. Il évolue dans la Ligue depuis longtemps, il sait ce qu'il a à faire. Il sera un joueur de centre complet pour nous. Il sera appelé à disputer d'importantes minutes pour nous et il nous aidera à remporter des matchs. »
