Les Canucks ont pigé le bon numéro

Parfois, il faut revenir dans le passé pour aller de l'avant.

C'est ce qu'a fait l'entraîneur-chef des Canucks Travis Green en réunissant le trio de Brock Boeser, Elias Pettersson et J.T. Miller lors du cinquième match de la série contre les Canucks de Vancouver. Les trois joueurs ont fourni toute l'offensive de l'équipe dans un gain de 2-1 qui leur permet de rester en vie dans la série.
Alors que les Canucks étaient complètement dominés au chapitre des lancers (25-7) et qu'ils venaient d'accorder le premier but du match, celui de Shea Theodore 24 secondes plus tôt, Green a pris la décision de jumeler les trois joueurs. Quelques secondes plus tard, Boeser s'est présenté en zone adverse et a remis à Miller avant de foncer au filet. Miller lui a retourné la politesse, et Boeser en a profité pour créer l'égalité. Un but dont Vancouver avait bien besoin pour s'accrocher dans cette série.
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« On avait besoin d'une étincelle parce que ça ne fonctionnait pas pour nous, on ne se le cachera pas, a expliqué Green. Ils ont été placés ensemble et ils ont marqué. On a revu la chimie du passé et nous les avons gardés ensemble pour le reste du match. »
Puis, à la quatrième minute de la troisième période, Boeser a obtenu le disque de Miller et il a décoché un tir de la ligne bleue que Pettersson a fait dévier derrière Robin Lehner pour inscrire ce qui allait être le but gagnant.
« Je ne vais pas dire que je le sentais venir, mais je trouvais qu'il jouait bien ce soir, a affirmé l'entraîneur à propos de Boeser. Il n'y avait pas beaucoup de gars qui faisaient mieux que lui. Il jouait mieux que précédemment et il avait de l'énergie. »
Green, en réunissant les trois attaquants, a opté pour une combinaison qui avait connu du succès plus tôt en saison, si bien qu'elle a été surnommée la « Lotto Line », puisque les numéros de Boeser (6), Pettersson (40) et Miller (9), lorsque réunis, se prononcent 6-40-9, le nom de la plus populaire loterie du Canada, le Lotto 6-49. Ils ont évolué ensemble pendant plus de la moitié de la saison, ainsi que durant les deux premières rondes des séries éliminatoires. L'unité a toutefois été démantelée avant le cinquième match de la série de première ronde contre les Blues de St. Louis.

« Nous avons joué ensemble toute la saison, a rappelé Pettersson. Nous avons une bonne chimie ensemble. C'était une bonne décision de changer les trios, puisque notre première période n'était pas bonne. Les entraîneurs ont fait des changements et ç'a fonctionné. »
Le filet de Boeser et son excellente soirée au bureau lui feront un grand bien. Il a connu des difficultés contre les Golden Knights et il n'avait récolté qu'une seule passe et cinq tirs lors des quatre premières parties de la série. Des statistiques décevantes pour celui qui avait obtenu 45 points en 57 rencontres cette saison, et huit lors de ses 10 premières parties en séries.
« Je sais que je n'avais pas réussi à marquer, mais je tentais d'avoir une bonne éthique de travail à chacun des matchs et d'apporter ma contribution à l'équipe. Ça fait du bien d'obtenir ce filet et je pense que ça va aider ma confiance. J'espère pouvoir continuer à jouer de la sorte et aider mon équipe », a affirmé Boeser.
Avant le match no 4, Boeser avait été rétrogradé sur le troisième trio des Canucks, qui tentent toujours de trouver des solutions pour créer de l'offensive. Ils ont été blanchis lors de deux des quatre premières parties de la série, et ils ont inscrit un total de 10 buts en cinq rencontres, dont cinq lors du deuxième duel.
Green espère que son attaquant de 23 ans pourra poursuivre sur sa lancée en vue du sixième match de la série, jeudi (21 h 45 (HE); TVAS, SN, CBC, NBCSN, NHL.TV).
« Brock, c'est encore un jeune joueur et ce sont ses premières séries éliminatoires. Je pense qu'il savait qu'il pouvait en donner encore plus. Ce n'est pas toujours une question de marquer des buts, mais ce soir, il a connu un excellent match. Il était intense et allait dans les endroits où c'est plus difficile, en plus de marquer ce gros filet », a conclu l'entraîneur.