« Si c'est possible de conclure des ententes avant le camp, j'aimerais trouver le moyen, parce qu'ils sont de jeunes joueurs qui continuent de se développer, alors je crois que le camp d'entraînement est important pour eux », a déclaré le directeur général des Canucks Jim Benning à Sportsnet, jeudi.
Pettersson, un attaquant, et Hughes, un défenseur, ont chacun complété leur contrat de recrue. L'agent Pat Brisson représente les deux joueurs.
« Personne n'est en guerre, a spécifié Benning. Nous tentons simplement de trouver une solution qui plaît à tout le monde. Nous discutons chaque jour ou tous les deux jours. Nous avons une semaine avant le début du camp, alors nous avons encore du temps pour nous entendre afin que les deux gars soient au camp. »
Pettersson, qui a raté les 30 derniers matchs la saison dernière en raison d'une blessure au poignet, a récolté 21 points (10 buts, 11 passes) en 26 parties. Le Suédois de 22 ans a obtenu 14 points (sept buts, sept aides) lors de ses 14 derniers matchs pour les Canucks (23-29-4), qui ont terminé au dernier rang dans la section Nord Scotia.
Hughes a terminé au premier échelon des marqueurs chez les défenseurs des Canucks et a fini au troisième rang dans l'équipe avec 41 points (trois buts, 38 aides) en 56 rencontres. Le septième choix du Repêchage 2018 de la LNH a amassé 97 points (11 buts, 86 aides) en 129 matchs de saison régulière et 16 points (deux buts, 14 aides) en 17 matchs de séries. Il a fini deuxième au scruting du trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH, en 2019-20, derrière le défenseur de l'Avalanche du Colorado Cale Makar.
« Nous sommes en contact constant avec Pat Brisson et son groupe, a affirmé Benning. C'est de la bonne communication et nous tentons d'arriver à un terrain d'entente entre leur perspective et la nôtre. Ils sont des joueurs importants pour l'avenir de notre équipe, mais ce sont des négociations compliquées. »
Pettersson a inscrit 66 points dans chacune de ses deux premières saisons dans la LNH, incluant 27 buts en 68 parties en 2019-20. Sélectionné par Vancouver avec le cinquième choix du Repêchage 2017, Pettersson a remporté le trophée Calder en 2018-19 et a enregistré 153 points (65 buts, 88 passes) en 165 matchs de saison régulière.
Il avait auparavant dit être complètement remis de sa blessure et qu'il s'attendait à signer un contrat avant le début de la saison.
« Il n'y a pas d'entente présentement, mais je ne suis pas inquiet, nous allons résoudre le problème éventuellement, a souligné Pettersson en août. Les deux parties doivent trouver leur compte pour dans la solution, mais ça ne m'inquiète pas. »
Le premier match préparatoire des Canucks sera le 26 septembre contre le Kraken de Seattle. Ils entameront la saison régulière en rendant visite aux Oilers d'Edmonton le 13 octobre.
« Je me sens bien maintenant, il n'y aura aucun problème pour le début de la saison, a dit Pettersson. Si elle commençait aujourd'hui, j'aurais été en mesure de jouer. Je suis complètement remis [de ma blessure]. »
