Course aux trophées : C'est à nouveau au tour de Draisaitl pour le Hart

Alors que nous avons complété le premier quart de la saison 2021-22, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui mériteraient de remporter les différents trophées individuels à ce stade-ci de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe dans la LNH.
En d'autres temps, Alex Ovechkin serait en train de voguer allègrement - et sans conteste -- vers la conquête du trophée Hart.

Mais cette autre époque, c'était avant que s'amènent Connor McDavid et Leon Draisaitl, qui font désormais la pluie et le beau temps chez les Oilers d'Edmonton. Quand ce n'est pas un qui retient l'attention dans la course pour le titre de joueur le plus utile à son équipe dans la LNH, c'est l'autre.
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Ovechkin affiche présentement un rythme de production qui, s'il le maintient, lui vaudra de connaître la meilleure saison de sa carrière. Et de loin. À 36 ans.
Ses 19 buts et 37 points en 23 matchs à l'heure actuelle font en sorte que l'attaquant russe se dirige vers une campagne de 68 buts et 132 points, au-delà des marques personnelles de 65 filets et 112 points qu'il avait établies en 2007-08. Cette saison-là, on lui avait attribué le premier de ses trois trophées Hart en carrière - qu'il a remportés malgré la présence d'un Sidney Crosby au sommet de son art, d'ailleurs.
Sauf que Connor McDavid et Leon Draisaitl semblent eux aussi destinés à connaître leur meilleure saison à vie à l'attaque. Et de loin.
Auteur de 36 points (14 buts, 22 passes) en 20 matchs jusqu'ici, McDavid se dirige vers une campagne de 148 points, bien mieux qu'en 2018-19, quand il avait récolté son sommet en carrière de 116 points. Les 40 points (20 buts, 20 aides) de Draisaitl lui valent quant à lui un total projeté de 164 points sur 82 matchs, bien au-delà du record personnel de 110 points qu'il avait enregistré en 2019-20.
C'est à l'issue de cette saison-là que Draisaitl avait été préféré à McDavid pour le Hart. Il avait alors terminé premier marqueur dans la LNH, devant McDavid, deuxième. Quand ce dernier a remporté le Hart pour la deuxième fois de sa carrière en 2021, il avait fini au premier rang des pointeurs de la Ligue devant son coéquipier, deuxième.
Cette saison, Draisaitl occupe le premier rang des marqueurs de la LNH, quatre points devant McDavid, ce qui a incité l'équipe de LNH.com à décréter que l'Allemand de 26 ans doit être considéré comme le favori à l'issue du premier quart de la saison pour mettre la main sur le Hart, devant son coéquipier de 24 ans.
Notre panel juge que c'est au tour de Draisaitl d'être mis de l'avant aux dépens de McDavid, et à juste titre. Parce que de match en match, quand ce n'est pas un qui fait gagner les Oilers, c'est l'autre. Pendant que McDavid se distingue par son accélération explosive sur patins et sa vitesse d'exécution, Draisaitl se sert de sa force physique pour se frayer un chemin jusqu'au but adverse, comme le faisait remarquer l'ancien défenseur des Oilers Paul Coffey lors d'une visite au Rogers Place d'Edmonton en avril 2020.

« Leon est un véritable cheval sur la glace, avait dit Coffey. La vision du jeu qu'il a, sa façon de passer la rondelle et sa force physique font de lui un joueur remarquable. »
Draisaitl a eu droit à la majorité des votes de première place, soit cinq sur une possibilité de neuf, et à trois votes de deuxième place pour terminer premier en vertu d'une récolte de 40 points dans le cadre du scrutin effectué auprès de l'équipe de LNH.com au stade du premier quart de la saison. Il a récolté cinq points de plus que McDavid, qui a reçu trois votes de première place et trois de deuxième place.
Ovechkin n'est pas en reste pour autant puisqu'il a obtenu un vote de première place, trois votes de deuxième place et cinq des neuf votes de troisième place pour une récolte de 32 points, tout près des deux autres. Résultat, il n'est resté que des miettes pour les autres candidats au Hart, le plus proche concurrent du trio de tête étant Troy Terry, des Ducks d'Anaheim, qui a fini quatrième avec une maigre récolte de six points.
Reste maintenant à voir dans quelle mesure Draisaitl, McDavid et Ovechkin pourront maintenir leur cadence d'enfer et continuer à aider leur club à lutter pour le premier rang dans leur association respective dans les prochains mois. Cela aura évidemment un impact sur la course pour le Hart. On vous donne des nouvelles là-dessus à la mi-saison!
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Leon Draisaitl, Oilers d'Edmonton, 40 points (5 votes de première place)2. Connor McDavid, Oilers d'Edmonton, 35 (3 votes de première place)3. Alex Ovechkin, Capitals de Washington, 32 (1 vote de première place)4. Troy Terry, Ducks d'Anaheim, 65. Elias Lindholm, Flames de Calgary, 5é-6. Johnny Gaudreau, Flames de Calgary, 4é-6. Jacob Markstrom, Flames de Calgary, 48. Adam Fox, Rangers de New York, 3é-9. Jack Campbell, Maple Leafs de Toronto, 2é-9. John Gibson, Ducks d'Anaheim, 2é-11. Kyle Connor, Jets de Winnipeg, 1é-11. Igor Shesterkin, Rangers de New York, 1