Les Oilers ont été lents à se mettre en marche dans le match no 5 au Rogers Place, mardi. Ils ont accordé le premier but et ont tiré de l'arrière 3-1, puis 4-2, avant de s'incliner 5-4 en prolongation.
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Les Kings mènent donc la série 3-2 et pourraient envoyer les Oilers en vacances lors du match no 6 qui sera disputé au Crypto.com Arena jeudi (22 h HE; TBS, CBC, SN, TVAS, BSW).
« Nous n'avons pas été très bons dans les débuts de match, a déploré le capitaine Connor McDavid. Nous devons être meilleurs. De leur côté, ils font du bon travail pour envoyer des rondelles au filet tôt dans les rencontres. Nous devons trouver une façon de faire la même chose. »
Edmonton a été dominé 5-3 au pointage dans les premières périodes au cours de la série. Une des façons d'améliorer cette facette serait de mieux patiner, selon l'attaquant Leon Draisaitl.
« La réponse se trouve dans le vestiaire », a dit celui qui a marqué deux buts en troisième période, mardi, pour forcer la tenue de la prolongation. « Nous devons entamer les matchs avec plus de conviction. Nous devons être prêts à patiner. Ça n'a pas été le cas jusqu'ici dans la série. Il faudra que ce soit différent dans deux jours. »
McDavid totalise neuf points (deux buts, sept passes) dans la série, mais il croit encore que les Oilers n'ont pas été au sommet de leur art face aux Kings.
« Ils ont une bonne équipe, ils sont structurés et ils travaillent fort, a-t-il mentionné. Ils font beaucoup de bonnes choses. Alors ça va nous prendre un match complet pour les battre, ce que nous n'avons pas encore fait. »
Le dos maintenant acculé au mur, l'entraîneur des Oilers Jay Woodcroft a soutenu qu'il analyserait plusieurs des défaillances de son équipe en vue de la réunion d'équipe de mercredi.
Cette réunion servira certainement à traiter de la façon dont les Oilers entament les matchs. Dans le match no 5, les Kings ont dominé 16-5 dans la colonne des lancers en première période.
« Nous n'avions pas assez de joueurs engagés tôt dans le match, a dit Woodcroft. Certains ont commencé à trouver leur rythme à mesure que le match avançait. Mais en fin de compte, nous avons joué du hockey de rattrapage dès le début de la rencontre. Nous avons été en mesure de venir de l'arrière, mais la pente était trop abrupte au final. »
Un autre problème que les Oilers vont vouloir résoudre avant le match no 6 est leur jeu défensif.
« Nous savions à quoi nous attendre avec eux, a dit McDavid. Ils jouent de façon très structurée, du 1-3-1. Nous le savons. Nous avons trouvé des façons de produire offensivement, et nous avons marqué quatre fois ce soir. Ça se doit d'être suffisant dans un match des séries. Mais ce ne fut pas le cas. Nous devons absolument accorder moins de buts. »
En combinant les deux derniers matchs, les Kings ont dominé 9-4 au tableau. À 5-contre-5, Edmonton a été largement dominé 7-1 dans les deux dernières rencontres.
« Nous avons marqué quatre buts, a lancé Woodcroft. Ça devrait être suffisant pour gagner un match. Vous me demandez si nous pouvons resserrer le jeu un peu? Oui, il y a certaines choses qu'on peut resserrer. Nous avons commis des revirements qui ont mené à des contre-attaques. Nous avons été lents en zone défensive sur nos couvertures quand nous sommes normalement rapides et physiques. Dans les deux derniers matchs, il y a assurément certaines choses que nous aurions pu mieux faire. »
