Sans Dillon, les Jets devront resserrer leur jeu

DENVER – Les Jets de Winnipeg ont poussé un soupir de soulagement lorsqu'ils ont appris que la blessure à la main que Brenden Dillon a subie lors de leur défaite de 6-2 contre l'Avalanche du Colorado lors du troisième match de la série de première ronde, vendredi, ne devrait pas le garder loin de l’action trop longtemps.

Dillon a subi une vilaine coupure à la main lors d’une échauffourée en fin de match, ce qui a fait craindre le pire, mais les médecins ont été en mesure de soigner sa blessure, qui a nécessité des points de suture.

Dillon, dont l’état de santé est réévalué au quotidien, sera absent du match de dimanche au Ball Arena (14h30 HE; MAX, truTV, TNT, ALT, SN360, SN, TVAS), mais ça ne changera pas le fait que les Jets devront être bien meilleurs en défensive s’ils veulent ralentir l’Avalanche, qui a une avance de 2-1 dans la série.

Les Jets avaient pourtant fait un bon travail après deux périodes le match no 3. L’Avalanche obtenait des chances de marquer, mais le gardien Connor Hellebuyck gardait la rondelle hors du filet.

Mais la chaîne a débarqué quand Winnipeg a été indiscipliné en troisième période. L’Avalanche a marqué deux buts en avantage numérique – et celui de Ross Colton a été inscrit alors que le jeu de puissance venait tout juste de se terminer – pour changer complètement l’allure du match.

Les Jets devront faire mieux dans cette facette du jeu, et ils devront aussi retrouver leur confiance plus rapidement quand les choses tournent mal.

« On doit continuer de s’accrocher, a dit le défenseur Neil Pionk samedi. Je sais que c’est cliché, mais on doit jouer pendant 60 minutes. Nous avons ces séquences de cinq, six, sept minutes où on perd nos bonnes habitudes.

« C’est arrivé que nous ayons accordé deux ou trois buts en l’espace de cinq minutes. Nous ne devons pas lâcher et nos leaders doivent donner l’exemple. Nous devons réussir nos jeux quand on peut le faire, et sinon, on dégage et on recommence. »

La formation des Jets sera quelque peu différente pour ce match no 4. L’attaquant Alex Jonsson-Fjallby, rappelé du Moose du Manitoba de la Ligue américaine de hockey samedi, prendra la place de David Gustafsson. En défensive, Logan Stanley jouera à la place de Dillon.

« Axel joue beaucoup là-bas, et il écoule les pénalités, a dit l’entraîneur-chef Rick Bowness. Il nous donne de la vitesse, et nous avons besoin d’aide en infériorité numérique en ce moment. Si on décide de l’utiliser, c’est de cette façon que nous allons le faire. »

Mais il n’y a pas que dans sa zone que c’est difficile pour Winnipeg. Les Jets n’ont inscrit que deux buts dans chacun de leurs deux derniers matchs, ce qui est rarement assez contre une équipe comme l’Avalanche. Bowness a affirmé après le troisième duel que ses joueurs ne pouvaient plus faire la fine bouche lorsque vient le temps de décocher un tir, mais qu’ils devront être sélectifs.

« Tu ne veux pas gaspiller de lancer alors qu’il n’y avait personne près du filet juste pour dire que tu as réussi un lancer, a expliqué le capitaine Adam Lowry. Il faut que plusieurs de joueurs aillent au filet. Nous devons faire un meilleur travail pour nous placer devant (le gardien Alexandar) Georgiev, le forcer à faire un deuxième et un troisième arrêt, et créer de la circulation.

Savoir ce qu’il faut faire, c’est une chose. Y parvenir, c’en est une autre.

« Tous les matchs vont être différents dans cette série. Nous devons rebondir. C’est un peu comme ce que le Colorado a réussi à faire. Nous avons eu le dessus lors du match no 1, mais ils ont bien joué dans le deuxième et nous avons divisé les honneurs, a dit Lowry. C’est maintenant à nous de faire le travail. »