DENVER -- L'Avalanche du Colorado ne joue pas depuis mardi, et vendredi après-midi, elle ne connaissait toujours pas l'identité de son prochain adversaire ni du moment que la série allait s’amorcer.
Et ce n’est pas le gardien Alexandar Georgiev qui s’en plaindra.
« C'est agréable d'avoir quelques jours de congé, a-t-il soutenu. J’y pensais hier. C'est si bizarre. Tu joues avec tant d’intensité, tu es si concentré sur un objectif important, et puis, en l’espace de quelques jours, c'est presque comme l'été. Tu ne penses à rien, tu profites de la bonne météo, puis éventuellement, tu es de retour en action. C’est une bonne chose d’avoir hâte au prochain match. »
Après avoir compilé une fiche de 1-3-2 à ses sept derniers départs en saison régulière et cédé sept buts lors d'une défaite de 7-6 dans le match no 1 de la série de premier tour dans l'Association de l'Ouest face aux Jets de Winnipeg, Georgiev a affiché un dossier de 4-0 avec un taux d’efficacité de ,940 et une moyenne de deux buts alloués par match pour aider l'Avalanche à éliminer Winnipeg en cinq rencontres.
« J’ai simplement tenté d’obtenir une première victoire, prendre l'élan et le maintenir, a expliqué Georgiev. Je crois que les gars jouent très bien devant moi et je tente de faire les arrêts quand ils en ont besoin. Je me sens certainement très bien maintenant. »
Alors qu'il ignorait les critiques à son sujet en fin de saison régulière, Georgiev s’est inspiré de l'élimination de l'Avalanche la saison dernière, lors du match no 7 de sa série de premier tour face au Kraken de Seattle.
« Tu y repenses certainement pendant la saison. Tu veux pousser et aller beaucoup plus loin que l'élimination d’entrée la saison dernière, a noté Georgiev. Ç’a toutefois été une bonne expérience. Moi, je tente simplement d’utiliser à bon escient cette expérience de ces matchs no 6 et no 7. Je sais que je peux bien jouer dans ces grands moments. »
Pendant que Georgiev, qui a mené tous les gardiens de la LNH avec 38 victoires en saison régulière, a offert une contribution attendue devant le filet, l'attaque le plus explosive en saison régulière a eu l'occasion de faire ce qu'elle fait le mieux : marquer des buts.
Le Colorado a dominé Winnipeg 28-15 sur la feuille de pointage, le plus de buts parmi toutes les équipes en séries éliminatoires de la Coupe Stanley en date de vendredi. La troupe de Jared Bednar espère poursuivre ces succès quand elle affrontera les Stars de Dallas ou les Golden Knights de Vegas au deuxième tour.
« L'équipe que nous affronterons sera une très bonne équipe, a souligné Bednar. Il y a les champions en titre [Vegas] et la meilleure équipe dans l'Ouest en saison régulière [Dallas]. Alors l'un ou l'autre sera un adversaire difficile. De mon côté, je tente de nous diriger là où nous tentons d'aller, quelle que soit l’équipe qui nous fera obstacle. »
Les Stars affronteront les Golden Knights lors du match no 6, vendredi (22h HE; TVAS, SN, SN360, SCRIPPS, MAX, TNT, BSSW). Dallas mène la série quatre de sept 3-2.
Georgiev ne regardera toutefois pas la rencontre.
« Je tente simplement de suivre les résultats, a-t-il expliqué. Je tente de ne pas regarder trop de hockey. Je vais me détendre pendant quelques jours et attendre de voir qui nous affronterons. »
