FORT LAUDERDALE, Floride – Les Panthers de la Floride apporteront un changement mineur à leur formation en vue du match no 6 de la finale de la Coupe Stanley contre les Oilers d’Edmonton au Rogers Place, vendredi (20 h HE; SN, TVAS, CBC, ABC, ESPN+).
Nick Cousins remplacera le vétéran Kyle Okposo sur le quatrième trio. Cousins n’a pas joué depuis le troisième match de la finale de l’Est contre les Rangers de New York. Il sera utilisé à la droite de Kevin Stenlund et Ryan Lomberg.
Les Panthers mènent la série 3-2, mais ils ont perdu les quatrième et cinquième duels par un score combiné de 13-4.
« Je suis excité de venir en renfort et d’aider les gars », a dit Cousins, qui a inscrit une mention d’aide en 11 matchs depuis le début des séries et qui a été laissé de côté pendant huit rencontres d'affilée. « Je pense que je peux aider et apporter de l’énergie. J’ai des jambes fraîches, ce qui est important à ce temps de l’année. »
Les Panthers cherchent à profiter d’un élément vitesse sur le quatrième trio, et c’est exactement ce que Lomberg et Cousins peuvent fournir.
« On sait que ce n’est pas facile pour ces gars qui entrent et sortent de l’alignement, mais ils arrivent en étant très motivés », a noté l’entraîneur Paul Maurice, jeudi, avant le départ de l’équipe pour Edmonton.
Maurice a fréquemment apporté des modifications à son quatrième trio en séries – parfois par nécessité, comme quand Sam Bennett s’est blessé en première ronde contre le Lightning de Tampa Bay – et il le fait normalement avec deux attaquants à la fois.
Steven Lorentz et Okposo ont souvent été une des deux paires; Lomberg et Cousins composant l’autre.
