Macklin Celebrini, pressenti pour être le premier choix au total du prochain repêchage, est l’un des 100 espoirs invités à participer à la Séance d’évaluation de la LNH 2024 (Combine) au KeyBank Center et au LECOM HarborCenter de Buffalo à compter de lundi.
« La Séance d’évaluation est un rite de passage dans le parcours d’un joueur jusqu’à la LNH et il s’agit d’un événement auquel les équipes et les espoirs sont impatients de participer », a déclaré le directeur du Bureau central de la LNH Dan Marr.
La Séance d’évaluation, qui se tiendra du 3 au 8 juin, permet aux 32 équipes d’évaluer sur les plans physique et médical les meilleurs espoirs en vue du repêchage 2024, qui aura lieu à la Sphère de Las Vegas les 28 et 29 juin.
« La Séance d’évaluation est la dernière vitrine avant le repêchage et il s’agit d’une semaine remplie d’entrevues, d’examens médicaux et de tests de conditionnement physique lors desquels les joueurs interagissent avec le personnel des équipes, a ajouté Marr. Les équipes ont donc la chance d’en apprendre le plus possible sur les futures vedettes de notre sport. »
Il y aura 62 attaquants, 35 défenseurs et trois gardiens à l’événement. Ils sont tous classés sur les listes finales des patineurs et gardiens nord-américains et européens du Bureau central.
Ce dernier va de nouveau offrir aux espoirs présents une application qu’ils pourront télécharger sur leur téléphone intelligent. L’application contient toutes les informations nécessaires pour permettre aux jeunes de se retrouver à travers les nombreux examens et entrevues auxquels ils devront participer.
« Nous l’avons en quelque sorte testée (en 2023), et ç’a bien fonctionné pour nous », a dit David Gregory, du Bureau central. « Il se passe plusieurs choses en même temps, notamment des entrevues et des tests. En plus de tout ça, les joueurs doivent être nourris et logés.
« L’application était un bon outil pour nous permettre de dire "voici où telle personne doit être" ou encore "voici comment retrouver telle personne". Je suis certain que c’est un outil que nous allons conserver. Ce serait difficile de retourner à la méthode d’avant après avoir profité de tous les avantages de l’application. »
Les équipes pourront tenir des entrevues en tête-à-tête avec des espoirs au KeyBank Center du 3 au 7 juin. Les examens médicaux auront lieu le 5 juin, et sept des 11 tests de conditionnement physique se tiendront au HarborCenter le 8 juin.
Aucun joueur ne peut participer aux tests physiques avant d’avoir reçu le feu vert des médecins.
Celebrini (6 pieds, 190 livres), un joueur de centre gaucher de l’Université de Boston, est premier sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central. Le premier choix au total du repêchage 2024 appartient aux Sharks de San Jose, qui ont remporté la loterie du repêchage le 7 mai. Les Blackhawks de Chicago ont la deuxième sélection et les Ducks d’Anaheim parleront au troisième échelon.
Le joueur de 17 ans a été le plus jeune à remporter le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur de la NCAA. Il a pris le deuxième rang du circuit avec 32 buts et le troisième échelon avec 64 points en 38 matchs.
Le défenseur droitier de l’Université Michigan State Artyom Levshunov (6-2, 208) sera également sur place à la Séance d’évaluation. Le joueur de 18 ans, deuxième chez les patineurs nord-américains, a pris le deuxième rang parmi les joueurs de première année à sa position et il a terminé à égalité au 10e échelon parmi tous les défenseurs de la NCAA avec 35 points (neuf buts, 26 aides) en 38 rencontres.
Cayden Lindstrom (6-3, 210), troisième chez les patineurs nord-américains, est l’un des 10 invités à la Séance d’évaluation qui sont pressentis pour être des choix de première ronde et qui sont issus de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Le centre de 18 ans des Tigers de Medicine Hat sera probablement très convoité lors des entrevues parce qu’il a raté 36 parties de saison régulière après avoir subi une opération pour soigner une blessure au haut du corps. Il est revenu dans la formation le 29 mars. Lindstrom a inscrit 46 points (27 buts, 19 mentions d’aide) en 32 matchs avant de se blesser et deux points (un but, une passe) en quatre rencontres des séries de la WHL.
« Ils ont pris la bonne décision en choisissant de ne pas le faire participer au Championnat du monde des moins de 18 ans avec le Canada, a souligné Marr. Il pourra passer l’été à se préparer pour le début de la prochaine saison. Il n’a rien fait pour que son étoile pâlisse et il est encore l’un des meilleurs attaquants de puissance que nous avons vus au repêchage depuis plusieurs années. »
Konsta Helenius (5-11, 180), troisième sur la liste des patineurs internationaux, est le joueur le mieux classé parmi les 25 patineurs internationaux qui participeront à la Séance. Le centre droitier a amassé 36 points (14 buts, 22 aides) en 51 parties avec Jukurit dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande.
Un autre patineur international de premier plan qui sera sur le radar des équipes pour une entrevue est le défenseur Adam Jiricek (6-2, 182), classé au quatrième échelon, de Pilsen dans la meilleure ligue professionnelle de Tchéquie.
Jiricek s’est blessé au genou droit en jouant avec la Tchéquie au Championnat mondial junior 2024 de la FIHG, le 26 décembre, il a été opéré et il a raté le reste de la saison. Le joueur de 17 ans a obtenu une mention d’aide en 19 matchs avec Pilsen cette saison.
Mikhail Yegorov (6-4, 179), premier sur la liste des gardiens nord-américains, et Eemil Vinni (6-3, 187), premier sur la liste des gardiens internationaux, vont aussi participer à la Séance d’évaluation.
