Un faux départ a coulé les Rangers

Les Rangers de New York ont officiellement été éliminés de la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley lorsqu'ils se sont inclinés 6-3 contre les Capitals de Washington au Madison Square Garden, lundi.

À LIRE AUSSI : Les difficultés de Murray ont fait mal aux Sénateurs | La défensive et les unités spéciales ont coulé les Flyers
Les Rangers (26-21-6) ratent les séries après avoir participé à la ronde de qualification de la Coupe Stanley, la saison dernière, lors du plan de retour au jeu de la LNH. Ils avaient été balayés en trois parties par les Hurricanes de la Caroline dans une série au meilleur de cinq matchs.
Voici ce qui s'est passé lors de la campagne 2020-21 des Rangers et pourquoi les choses pourraient mieux se dérouler la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation :Phillip Di Giuseppe, A; Brendan Smith, D; Jack Johnson, D
Potentiels joueurs autonomes avec compensation :Pavel Buchnevich, A; Filip Chytil, A; Brett Howden, A; Julien Gauthier, A; Ryan Lindgren, D; Libor Hajek, D; Igor Shesterkin, G
Nombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH : 9

Ce qui leur a fait mal

Des difficultés contre les meilleures équipes de l'Est : Les Rangers ont connu des ennuis face aux quatre équipes qui prendront part aux séries dans la section Est MassMutual. Ils ont affiché un dossier cumulatif de 10-15-4 contre les Penguins de Pittsburgh, les Capitals, les Islanders de New York et les Bruins de Boston. Ils ont encore deux matchs à jouer contre les Bruins et un contre les Capitals.
Un lent départ : New York a remporté un seul de ses six premiers duels (1-4-1) et seulement quatre de ses 14 premiers (4-7-3). Le centre Mika Zibanejad, qui a raté le début du camp d'entraînement en raison de la COVID-19, a amassé trois points (un but, deux passes) lors de ses 15 premières rencontres et 11 points, dont trois buts, au cours de ses 27 premières.
Incapacité à venir de l'arrière :Les Rangers montrent une fiche de 6-14-4 lorsqu'ils ne marquent pas le premier but, de 5-11-4 quand ils tirent de l'arrière après une période et de 1-14-0 quand ils accusent un retard après deux périodes. Ils ont eu de la difficulté à faire face à l'adversité, surtout lorsqu'ils accordaient un but tôt dans un match et qu'ils devaient jouer du hockey de rattrapage.

Raisons d'être optimiste

La jeunesse prend ses aises : Alexis Lafrenière, premier choix du Repêchage 2020 de la LNH, a été beaucoup plus productif lors de la deuxième moitié de la saison. Kaapo Kakko, sélectionné au deuxième rang en 2019, s'est montré beaucoup plus polyvalent à sa deuxième saison, particulièrement sans la rondelle. K'Andre Miller, choix de première ronde (22e) en 2018, a prouvé qu'il pouvait jouer plus de 20 minutes par match et qu'il pouvait affronter les meilleurs éléments adverses. Menés par Lafrenière (19 ans), Kakko (20 ans) et Miller (21 ans), les Rangers pourraient potentiellement compter sur au moins huit joueurs de moins de 22 ans au sein de leur formation la saison prochaine, ce qui inclut le défenseur de 20 ans Nils Lundkvist, qui a été nommé défenseur par excellence dans la Ligue élite de Suède cette saison.
Des vedettes dans le groupe de leaders :Les jeunes joueurs vont grandir en compagnie des attaquants Artemi Panarin, Chris Kreider et Zibanejad et des défenseurs Jacob Trouba et Adam Fox, qui pourrait être finaliste au trophée Norris. Un de ceux-ci pourrait devenir le prochain capitaine des Rangers. L'équipe n'a pas nommé de capitaine depuis la transaction qui a envoyé Ryan McDonagh au Lightning de Tampa Bay, le 26 février 2018.
Shesterkin brille :Toutes les inquiétudes à propos de l'avenir devant le filet des Rangers après le départ d'Henrik Lundqvist ont été remises aux oubliettes par les prestations de Shesterkin. Il a poursuivi sur sa lancée de l'an dernier en connaissant du succès. Il montre une fiche de 15-13-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,52, un pourcentage d'arrêts de ,918 et deux blanchissages en 33 matchs (30 départs), et il est sans aucun doute le gardien no 1 de l'équipe, maintenant et pour le futur.