Любой команде, которая давно не добивалась больших успехов, очень хочется прогрессировать. "Эдмонтону", со всеми его исходными данными, хочется до изнеможения. Конечно, в сегодняшних реалиях НХЛ невозможно повторить достижения династии "Ойлерз" 1980-х, выигравших пять Кубков Стэнли за семь лет, это все понимают. Но когда за твою команду выступают даже не один, а двое лучших бомбардиров лиги, можно уже выиграть хоть что-нибудь?
Смотри также: [Список желаний: "Эдмонтон Ойлерз"]
Лучшие годы Коннора Макдэвида с Леоном Драйзайтлем идут, но кроме одного-единственного прохода во второй раунд плей-офф в 2017 году похвастаться "Нефтяникам" в плане командных успехов совершенно нечем. Вот и в минувшем сезоне после крепкого регулярного чемпионата (37-25-9, 58,5% возможных очков) у них случился труднообъяснимый провал в квалификационном раунде против "Чикаго", номинально слабейшего участника плей-офф на Западе.
"В регулярном чемпионате мы, пожалуй, прыгнули чуточку выше головы, но в этом квалификационном раунде сыграли намного ниже своего уровня, - признал тогда главный тренер Дэйв Типпетт. - Нам предстоит большая работа".
В новый сезон "Эдмонтон" отправляется с массой вопросов. Мы выделим три основных.
Сможет ли Бэрри заменить Клефбома?
Мало им было проблем с глубиной состава, с которыми бьется уже не первый генеральный менеджер, в межсезонье у "Ойлерз" разгорелся пожар в обороне, когда выяснилось, что Оскар Клефбом из-за хронической травмы плеча пропустит весь предстоящий сезон.
Речь о сущей ерунде: в минувшем чемпионате 27-летний швед в среднем проводил на льду 25:25, что на две минуты больше любого из его полевых одноклубников. Позиция ведущего защитника - самая дефицитная на рынке из года в год, и для прижатого к потолку "Эдмонтона" выглядела неприступной. Побороться, к примеру, за освободившегося было Алекса Пьетранджело у "Ойлерз" с их финансовой ситуацией шансов не было изначально. Но подвернувшийся Тайсон Бэрри, согласившийся перейти из "Торонто" на однолетний контракт за гуманные $3,75 млн, вполне может оказаться спасением из довольно плачевной ситуации.
Впрочем, Бэрри и Клефбом - довольно разные игроки, и тренерскому штабу придется это учитывать. 29-летний канадец безусловно более талантлив в организации атаки. Это подтверждают его три сезона с 53+ очками за "Колорадо". Худший за последние семь лет 38-очковый чемпионат в исполнении Бэрри равен лучшему в карьере Клефбома. Бэрри наверняка принесет пользу в первой бригаде большинства, которая в прошлом году и без него была сильнейшей в НХЛ.
Но возле своих ворот Бэрри не так силен, поэтому оборонительные минуты Клефбома тренеры должны постараться распределить среди остальных защитников - в частности, Дарнелла Нерса и Этана Беара. Что намного проще планировать, чем стабильно претворять в действие.
Смотри также: [Макдэвид доволен переменами в "Ойлерз"]
Сохранят ли "Ойлерз" магию в неравных составах…
В конкретном случае с "Эдмонтоном" этот вопрос может оказаться критическим, потому что в сезоне 2019-20 в меньшинстве они были очень хороши, а в большинстве - блистательны. Их 29,5% реализации лишнего были не просто лучшими в НХЛ в минувшем чемпионате, а сильнейшим показателем за последний 41 год! Добавьте к этому второе в лиге меньшинство (84,4%), скакнувшее вверх за один год работы Типпетта почти на 10% - и вы увидите команду, для которой игра в неравных составах важна, как кислород для дыхания.
С одной стороны, атакующий апгрейд на синей линии в лице Бэрри чудесному большинству "Ойлерз" должен только помочь. С другой, в этом сезоне им предстоит мариноваться внутри полностью канадского дивизиона Север и провести против каждого соперника по девять-десять матчей. Нет сомнений, что тренеры всех этих команд посвятят разборам действий спецбригад "Эдмонтона" со своими игроками намного больше времени и усилий.
