32 tímov za 32 dní: Calgary Flames

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V tejto časti sú na rade Calgary Flames.

Zo všetkých možných čias, keď ste mohli držať palce Calgary Flames, patrí súčasnosť medzi najťažšie. Flames skočili rovnými nohami do totálnej prestavby. Naozaj to nie je žiadne opatrné, pozvoľné prebudovanie kádra, ale skôr tornádo, ktoré síce môže priniesť prísľuby do budúcnosti, ale nie v najbližšej sezóne. Inak povedané: nie je pravdepodobné, že sa Calgary po dvoch rokoch bez play off mohlo prihodiť niečo veselšie.

Po všetkých hviezdach, ktoré z Alberty odišli vo viac či menej nedávnej minulosti(Johnny Gaudreau, Matthew Tkachuk, Elias Lindholm), sa v lete lúčili aj skúsený brankár Jacob Markström a útočník Andrew Mangiapane. Preto je isté, že dostanú nevídanú šancu aj perspektívni mladíci, medzi ktorých patria napríklad Jakob Pelletier, Connor Zary, Matt Coronato, Kevin Bahl. Alebo brankár Dustin Wolf, ktorý zrejme v súboji o post jednotky môže mať mierne lepšiu pozíciu ako jeho český sok Dan Vladař.

Nečakane dôležitú úlohou v dnešných Flames získať nielen holobriadkovia, ale aj hokejisti so skorším dátumom narodenia. Ako útočník Anthony Mantha, ktorý prišiel 1. júla ako voľný hráč po sezóne Washington Capitals a Vegas Golden Knights.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Jacob Markström (New Jersey Devils), Andrew Mangiapane (Washington Capitals), A. J. Greer (Florida Panthers).

Príchody: Anthony Mantha (Vegas Golden Knights), Jake Bean (Columbus Blue Jackets), Kevin Bahl (Devils), Ryan Lomberg (Panthers).

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Mikael Backlund: Mihajú sa okolo neho spoluhráči, tréneri, roky aj epochy, ale Backlund ostáva. Tridsaťpäťročný švédsky center hrá za Calgary už od roku 2008. V uplynulej sezóne sa s kapitánskym céčkom dostal až na bilanciu 15+24 v 82 zápasoch. Pozíciu v prvom útoku by mal mať istú.

Jonathan Huberdeau: Symbol chradnúcich Flames. Keď prišiel z Panthers, tak mal za sebou životnú sezónu. Každý čakal, že bude ďalej zbierať stovky bodov za rok. Nie. S luxusnou zmluvou vo vrecku vydoloval z dvoch ročníkov 107 bodov zo 160 partií, takže jeho pôsobenie v kraji rodea je zatiaľ veľkým sklamaním. Ak má niekedy zabrať, tak by to mal urobiť teraz.

Anthony Mantha: Posila z Capitals by mala skončiť v jednej z dvoch prvých formácií Calgary, vo veku 29 rokov sa od neho čaká ofenzívny prísun aj patričné líderstvo. Môže to byť výhra, ale nemusí - Mantha totiž v kariére ešte nedosiahol 50 bodov a neprehupol sa cez 25 gólov. Teraz však bude hrať o veľa. Okrem iného aj o novú zmluvu, pretože aktuálna mu vyprší na budúci rok.

MacKenzie Weegar: Ako tridsaťročný sa stal nenahraditeľnou postavou defenzívy Calgary. Aj naposledy ukázal, že mu to ide aj dopredu - 52 bodov (20+32) by bolo slušné číslo aj pre útočníka. Je to Weegarovo jasné kariérne maximum.

SLOVÁCI V KLUBE

Martin Pospíšil: Dvadsaťštyriročný útočník odohral prvú sezónu v NHL. Ročník zahájil v nižšej AHL, ale na začiatku novembra sa nastálo presunul do kabíny Flames. U súperov sa zapísal svojou tvrdou hrou a rozdal najviac hitov z celého tímu (238). Forvard zo Zvolena v debutovom ročníku nazbieral 8 gólov, 16 asistencií a 14 kladných bodov v hodnotení plus/mínus. Vo februári s klubom podpísal novú dvojročnú zmluvu.

Samuel Honzek: Šestnástka minuloročného draftu si v minulej sezóne zahrala juniorský aj seniorský hokej. Väčšinu ročníka Honzek strávil ako kapitán Vancouver Giants v juniorskej WHL, kde nazbieral 31 bodov v 33 dueloch. Predstavil sa aj za Calgary Wranglers v AHL, v dvoch štartoch nebodoval a vyskúšal si aj jeden zápas v play off. Posilnený prípravou s krajanom Pospíšilom na jeseň zamieri na svoj druhý kemp Flames.  

SILNÉ STRÁNKY 

Nikto s nimi nepočíta: Diskutabulná výhoda? Možno. Posledné zmeny v Calgary v každom prípade súperov zvádzajú k podceňovaniu. Všetok talent pritom z tamojšej kabíny určite neodišiel. Partia mladíkov môže okrem šikovnosti dodať aj potrebný drajv, drzosť a dynamickosť, na ktorej je súčasná NHL postavená.         

Nastupujúce nádeje: To posledné treba rozvinúť. Vo Flames totiž formujú naozaj silné komando mladíkov, do ktorého patria aj tohtoročné vysoké výbery v drafte: deviatka Zayne Parekh alebo dvadsaťosmička Matvej Gridin. Prípadne Connor Zary - minulý rok vtrhol do NHL ako blesk a po niekoľkých týždňoch sa dokonca dostal medzi adeptov na zisk Calder Trophy. Dá sa čakať, že ich výkony sa výrazne zlepšia.  

Kadriho kúsky: Pustite si zostrihy najkrajších gólov NHL minulej sezóny a budú tam patriť aj dva góly s odvážnymi prienikmi Nazema Kadriho. Jedného z mála hráčov Calgary, ktorí v ročníku 2023-24 nazbierali obstojný počet bodov. Mal ich až sedemdesiatpäť, aj herne bol premiantom mužstva. Síce má 33 rokov, ale môže v podobnej jazde pokračovať.

SLABINY

Prestavba: Teda fakt, o ktorom už bola niekoľkokrát reč. Generálny Craig Conroy vedel, že veľké zemetrasenie v kádri môže nastať skôr či neskôr. Takže sa rozhodol skôr pre ráznejší a rýchlejší variant. Len počas minulej sezóny odišli Nikita Zadorov, Elias Lindholm, Chris Tanev, Noah Hanifin. Taká porcia skúseností musí niekde chýbať.

Neistota v bránkovisku: Markström už v poslednom období nebol ten brankár, ktorý bol kedysi blízko k zisku Vezina Trophy. Namiesto niekdajšieho vynikajúceho priemeru 2,22 sa jeho číslo v tej istej kolónke blížilo k trojke. Napriek tomu je jeho odchod do Devils obrovská strata. Stávka na dvojicu Wolf, Vladař je stávka na neistotu. Prvý z nich síce dlhodobo žiaril v AHL, druhý má niečo odchytané aj medzi elitou. Bude to však stačiť na úlohu ťahúňa?

Biedne presilovky: Pokým hra v oslabení Flames v poslednej sezóne vôbec nebola zlá (v celej NHL 9. miesto s úspešnosťou 80,8 percenta), početné výhody malo Calgary mizerné. Percentuálne vyjadrenie 17,9 znamenalo až 26 najlepšiu presilovku ligy. Aj toto patrilo medzi dôležité dôvody nepostupu do play off.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Dustin Wolf: Vo veku dvadsaťtri rokov má za sebou dvojnásobné ocenenie Baz Bastien Memorial Award pre najlepšieho brankára AHL, za Flames si v poslednom ročníku pripísal 17 zápasov. Mal v nich priemer 3,16 gólu na zápas, úspešnosť 89,3 percenta. A teraz všetko nasvedčuje tomu, že z neho bude prvýkrát v NHL jednotka.

Matt Coronato: Má 21 rokov a za sebou prvú sezónu medzi elitou. Až teraz by mal dostať naozaj veľkú a dlhodobú šancu. Za Calgary mu doteraz spočítali deväť bodov (3+6) z 34 duelov. Okrem toho mal 42 bodov (15+27) zo 41 stretnutí v AHL.

Jakob Pelletier: V minulom ročníku ho potrápilo zranenie ramena, kvôli ktorému veľa vymeškal. Už v sezóne 2022-23 dosiahol sedem bodov (3+4) z 24 duelov, o rok neskôr skončil s bilanciou 1+2 z trinástich partií. Teraz by mal pridať viac.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

...sa stane športový zázrak. Inak sa to nazvať nedá, pretože partia trénera Ryana Husku nemá v rukách veľa tromfov. Ale možno sa to predsa len stane. Nezabúdajme, že Huberdeau bol schopný nazbierať až 115 bodov. Že Mantha zbieral skúsenosti vedľa Alexandra Ovečkina. Že Lomberg prišiel z Panthers ako čerstvý víťaz Stanley Cupu, teda ako víťazný typ. Pridajte jedno k druhému a Flames nemusia byť takým outsiderom, ako sa zdá.