32 tímov za 32 dní: New Jersey Devils

Pred septembrovým štartom tréningových kempov prinášame seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavame sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby prezbrojili na drafte aj na voľnom trhu a s akou silou či slabinami pôjdu do sezóny 2023-24. Tentoraz sú na rade New Jersey Devils.

Po štvorročnej absencii v play off avizovali návrat na výslnie. A New Jersey Devils tieto slová aj potvrdili. Zažili totiž vynikajúcu sezónu. V základnej časti obsadili druhú priečku v Metropolitnej divízii, do vyraďovacích bojov sa dostali prvýkrát od ročníka 2017-18.

Ani v rozhodujúcej fáze sezóny si zverenci skúseného trénera Lindyho Ruffa neurobili hanbu. Naopak. Devils odvalili z cesty silných New York Rangers a v druhom kole potom podľahli Carolina Hurricanes 1:4 na zápasy. So svojimi výkonmi mohli byť v Newarku určite spokojní.

Teraz chcú ísť ešte vyššie. Generálny manažér Tom Fitzgerald cez leto už aj tak nabitý káder ešte vylepšil, všetky opory sú zdravé a nevedia sa dočkať nového ročníka.

"Minulá sezóna nám dodala vieru, že ideme správnym smerom. Teraz na to potrebujeme nadviazať," povedal šéf ambiciózneho tímu.

S Devils sa tak musí znova veľmi vážne počítať.

Sezóna 2022-23: 52-22-8; 2. miesto v Metropolitnej divízii; vypadli v 2. kole play off

ODCHODY

Yegor Sharangovich: Dres New Jersey si obliekal tri sezóny, stal sa stabilným členom kádra. Šarangovič si v 205 štartoch spolu pripísal 106 bodov za 53 gólov a 53 asistencií. Keď sa však Devils otvorila možnosť získať Tylera Toffoliho, neváhali. Šarangovič bol preto vymenený do Calgary Flames, kde následne podpísal dvojročný kontrakt v celkovej hodnote 6,2 milióna dolárov.

Jonathan Bernier: Vek sa nedá zastaviť. Bernier na začiatku augusta oslávil už 35. narodeniny a v minulej sezóne za New Jersey odchytal len 10 zápasov. Prednosť dostávali mladší Vítek Vaněček a Akira Schmid. Keď sa preto skúsený brankár v júli stal voľným hráčom, bolo zjavné, že spolupráca nebude pokračovať.

Miles Wood: Sezónu 2021-22 mu pokazili zdravotné problémy, v minulom ročníku však bol Wood fit. A na jeho výkonoch to bolo vidieť. Spolu totiž skompletizoval 27 bodov za 13 gólov a 14 asistencií. Špekulovalo sa, že Devils sa ho pokúsia v tíme udržať. Colorado Avalanche však prišli s ponukou šesťročnej zmluvy v hodnote 15 miliónov dolárov. A nebolo čo riešiť.

Tomáš Tatar: V priebehu dvoch rokoch odviedol pre Devils veľmi dobré služby. V prvej sezóne Tatar zaznamenal 30 bodov (15+15), v tej minulej dokonca 48 (20+28). Klub sa však v lete rozhodol ísť iným smerom, šikovný Slovák preto aj v druhej polovici augusta ostáva so statusom nechráneného voľného hráča.

Viac o téme: [Top momenty Tomáša Tatara]

Jesper Boqvist: Do rodáka z Falunu Devils vkladali veľké nádeje, na drafte 2017 si ho vybrali už v druhom kole z 36. Pozície. Boqvist však tieto očakávania nenaplnil, jeho doterajším maximom je 10 nastrieľaných gólov z posledných dvoch sezón. Dokazuje to aj skúsenosť, že ako voľný hráč dostal od Boston Bruins len na ročný kontrakt v hodnote 775-tisíc dolárov.

POSILY

Tyler Toffoli: Keď sa vám naskytne možnosť získať ostrieľaného strelca, tak je dobré ju využiť. Presne to New Jersey urobilo, keď pomocou trejdu priviedlo z Calgary Toffoliho. Skúsený forvard v minulej sezóne nastrieľal 34 gólov, čím si stanovil nové kariérne maximum. Navyše pridal aj 39 asistencií. Palebná sila Devils sa touto akvizíciou dramaticky zvyšuje.

Tomas Nosek: Historicky platilo, že Devils sa do miery spoliehali na českých hráčov. Teraz sa tento trend vracia. Ich kolóniu v klube z Newarku totiž rozšíril útočník Nosek, ktorý odsúhlasil ročnú zmluvu v hodnote milión dolárov. Defenzívny špecialista v posledných dvoch rokoch hájil farby Boston Bruins, v minulej sezóne zvládol sedem gólov a 11 prihrávok.

Colin Miller: Výber v piatom kole draftu 2025, takú cenu zaplatili Devils tímu Dallas Stars za Millera. Skúsený obranca prichádza, aby vystužil defenzívnu líniu a dodal pomerne mladému mužstvu skúsenosti. Tridsaťročný obranca v NHL nazbieral spolu 466 štartov, v minulom ročníku zaznamenal 21 bodov za šesť gólov a 15 asistencií.

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Jack Hughes: Ako dvadsaťdvaročný má všetko pred sebou, ale už teraz patrí medzi hviezdy NHL. Hughes vystrelil do výšin v minulej sezóne, ktorú rozsvietil spolu 99 bodmi za 43 gólov a 56 asistencií. V bodovaní celej ligy obsadil lichotivú 12. priečku v priebehu ročníka sa navyše neustále zlepšoval. Devils majú v šikovnom forvardovi a jednotke draftu 2019 generačný talent. A patrične si ho vážia.

Nico Hischier: Na začiatku februára sfúkol z torty dvadsaťštyri sviečok a napriek tomu je už príkladný kapitán Devils. Líder na ľade aj mimo neho. Mužom, ktorý je v každej situácii príkladom, čo v minulej sezóne opakovane ocenil aj tréner Ruff. Hischier navyše vykazuje aj vynikajúcu produktivitu, naposledy zvládol 80 bodov za 31 gólov a 49 asistencií.

Dougie Hamilton: Kolos medzi obrancami NHL. Postavou aj výkonmi. Hamilton má za sebou životný ročník, v ktorom si pripísal spolu 74 bodov za 22 gólov a 52 asistencií. Z bekov vykázali lepšiu produktivitu len Erik Karlsson (101), Quinn Hughes (76) Josh Morrissey (76). Rodák z Toronta je využiteľný vo všetkých herných situáciách, na ľade v priemere strávi oveľa viac ako 20 minút na zápas.

SLOVÁCI V SYSTÉME

Šimon Nemec: Jeho prvá sezóna v zámorí dopadla výborne. Minuloročný druhý hráč draftu ju celú strávil v Utica Comets v American Hockey League. V 65 zápasoch nazbieral 34 bodov za 12 gólov a 22 asistencií, čo ho zaradilo medzi najlepších nováčikov AHL. Bol kapitánom juniorskej reprezentácie, predstavil sa aj na majstrovstvách sveta dospelých a na jeseň by ho mohol čakať vstup do NHL.

SILNÉ STRÁNKY

Kombinácia istých brankárov, spoľahlivých bekov a zodpovedných útočníkov môže mať len jedno vyústenie. Veľmi dobrú hru vo vlastnom oslabení. A práve tou sa Devils mohli v minulej sezóne pochváliť. Svoju úspešnosť vytiahli na vynikajúcich 82,6 percenta, čo ho zaradilo na štvrtú priečku v rámci celej ligy. Lepšie v tom boli už len Boston Bruins (87,3), Carolina Hurricanes (84,4) a Dallas Stars (83,5).

SLABINY

Nebol to vyslovený problém, ale nedostatok nepochybne áno. Devils v minulej sezóne doma nehrali tak, ako by si predstavovali. Síce sa dostali na kladnú bilanciu 24-13-4, čo spolu vynieslo 52 bodov, mimo svojej arény sa im však darilo oveľa lepšie. Z ľadov súperov si totiž domov priviezli 60 bodov a v rámci Východnej konferencii sú na tom lepšie len suverénni Boston Bruins (64). Toto je niečo, čo bude chcieť Ruff so svojimi zverencami do nového ročníka nepochybne zmeniť.

MOŽNÁ ZOSTAVA

Vítek Vaněček (Akira Schmid) - Dougie Hamilton, Luke Hughes, John Marino, Kevin Bahl, Colin Miller, Jonas Siegenthaler - Tyler Toffoli, Jack Hughes, Jesper Bratt - Dawson Mercer, Nico Hischier, Timo Meier - Alexander Holtz, Erik Haula, Ondrej Palat - Nathan Bastian, Michael McLeod, Tomáš Nosek.