Hossa a jeho odkaz. Blackhawks chvália velikána

Keď Marián Hossa musel kvôli kožnému ochoreniu nútene vynechať poslednú sezónu, na súpiske Chicago Blackhawks po ňom ostala veľká diera. Tím prišiel o hokejistu, ktorý výborne vedel dávať góly, ale nemenej dobre im aj zabraňoval. O hráča, ktorý zvládal úplne všetko: od hry piatich proti piatim cez presilovky až po oslabenia.

A táto strata je definitívna.
Hossa pre slovenský denník Nový Čas oznámil koniec kariéry. Tridsaťdeväťročnému útočníkovi stále ostávajú tri sezóny z jeho dvanásťročného kontraktu, ktorý s Blackhawks podpísal 1. júla 2009. Posledný duel za Chicago odohral minulý rok 20. apríla proti Nashville Predators; išlo o štvrtý zápas série 1. kola play off Západnej konferencie.
Viac o téme: [Médiá: Hossa sa do NHL nevráti, ukončil kariéru]
Hossovo stanovisko nie je prekvapujúce. Kvôli ochoreniu sa ocitol na zozname dlhodobých maródov a jeho vyhliadky na návrat k hokeju nevyzerali dobre. Keď Blackhawks končili sezónu, generálny manažér Stan Bowman 10. apríla na stretnutí s médiami uviedol: "Jeho stav sa nezlepšil. Takže momentálne nemáme žiadne náznaky, že by v budúcom ročníku mohol hrať."
Hossa za 19 sezón v NHL vo farbách Ottawa Senators, Atlanta Thrashers, Pittsburgh Penguins, Detroit Red Wings a Blackhawks zvládol odohrať 1309 zápasov. Pripísal si v nich 1134 bodov (525 gólov, 609 asistencií). Ďalších 149 bodov (52 gólov, 97 asistencií) pridal v 205 dueloch play off. V ňom Blackhawks celkovo trikrát pomohol k zisku Stanley Cupu.

"Skvelý hokejista," ocenil ho útočník Blackhawks Patrick Kane v sobotu na majstrovstvách sveta IIHF v Dánsku. "Výborný všestranný hráč. Skvelý chlap. Profesionál v každom smere. Podľa jeho stavu sa to bohužiaľ trochu dalo čakať. Bude nám chýbať, to je isté."
Hossov vplyv sa nedal vyjadriť číslami. Bol lídrom a kľúčovou postavou dynastie Blackhawks. Bývalý útočník Jamal Mayers ho nazval "tou najskromnejšou a najprirodzenejšou superstar, akú som kedy stretol".
"To, ako bol príkladom, bolo úžasné," uviedol Mayers. "Existuje len naozaj malé množstvo hokejistov, ktorí mali na krídle každý rok takú šancu bojovať o Selke Trophy. A to za svoje defenzívne schopnosti nikdy nebol dostatočne oceňovaný. To, čo zvládal a aký tlak dokázal vyvíjať na súpera, aký bol silný na puku… Toto všetko v minulej sezóne chýbalo."
Hossa si užil návrat na výslnie v ročníku 2016-17, v ktorom nazbieral 45 bodov (26+19). Väčšinu času strávil v elitnom útoku Blackhawks po boku Jonathana Toewsa. Zároveň neustále pomáhal mladým hokejistom, na čo spomína napríklad súčasný bek Washington Capitals Michal Kempný, ktorý v tej sezóne vstúpil do NHL práve v drese Chicaga.
"Bolo skvelé sledovať, ako bol vždy pripravený. Na každý zápas, na každý tréning. Skvelý profesionál," ocenil Kempný. "Bol to dosť tichý chlapec, ale obrovský líder na ľade. Dával krásne a dôležité góly. Skrátka šéf. Veľká osobnosť, veľký hokejista. Veľmi som si užíval, že som s ním mohol nastupovať."
Blackhawks chýbal na ľade aj mimo neho. A bude im chýbať aj nasledujúce tri sezóny.
"Dokázal nastupovať v každej situácii. Bol veľký a tvrdý, vedel ubrániť elitné lajny súpera. Zároveň vedel strieľať rozhodujúce góly, ubrániť oslabenia. Svojím príkladom nútil každého k ešte lepšej práci dozadu," povedal Mayers. "Pripomínal mi Henrika Zetterberga v jeho najlepších rokoch. Pre mňa je jasným kandidátom do Hall of Fame; hneď, ako to bude možné. O tom niet najmenších pochýb."