Opäť nepriestrelný. Allen vynuloval Edmonton

Pohľad na štatistiky, ktoré v doterajšom priebehu sezóny vykazoval Jake Allen, je veľmi zaujímavý. Tridsaťštyriročný brankár New Jersey Devils pri svojom prvom štarte v ročníku v Prahe vychytal výhru 3:1 nad Buffalo Sabres.

Po návrate do zámoria bol dokonca ešte lepší, pretože vôbec neinkasoval (3:0 proti Utah Hockey Club). Nasledovala studená sprcha s Tampa Bay Lightning (5:8), keď vydržal medzi tyčkami počas celého zápasu a osemkrát lovil puk zo siete. Ďalší štart sa opäť skončil porážkou, ale s bodom (3:4 s New York Islanders po predĺžení.).

V pondelok večer naňho tréner Sheldon Keefe ukázal znova. Allen sa mu odvďačil najlepším možným spôsobom - bezchybne zvládol skúšku ohňom v aréne Rogers Place na ľade Edmonton Oilers a kanadský tím vynuloval 31 zákrokmi. Rovnako ako v prvom prípade z toho bola výhra 3:0.

Druhé čisté konto v sezóne bolo zároveň aj jeho dvadsiatym šiestym v NHL.

Nadviazal tak na skvelé výkony spoluhráča Jacoba Markströma, ktorý v predchádzajúcich zápasoch najprv vychytal nulu na ľade Vancouver Canucks pri výhre 6:0, potom dlho držal nádeje tímu aj pred divákmi Calgary Flames, ale nakoniec pri prehre 0:3 dvakrát inkasoval.

Allena svojimi vystúpeniami inšpiroval. Natoľko, že sa stal prvou hviezdou zápasu.

"Snažil som sa zobrať si z tých posledných dvoch zápasov čo najviac. Chytal oveľa pokojnejšie ako v tých predchádzajúcich dueloch, v tých posledných pôsobil naozaj dobre," chválil spoluhráča Allen. "Snažil sa sústrediť práve na to, pretože oni (Oilers) majú dobrý tím. Tím, proti ktorému musíte byť trochu trpezlivejší. My sme našli spôsob, ako to zvládnuť."

Veľmi dôležitý pre úspech bol aj úvodný - a nakoniec víťazný - gól Stefana Noesena v čase 5:18. Práve vďaka nemu mohli byť Devils v zostave so slovenským útočníkom Tomášom Tatarom trpezliví. A zároveň tým zneisteli domácich.

Zápas sa lámal v druhom dejstve. Oilers súpera prestrieľali 10-3, ale pozorne hrajúci Devils ich nepúšťali do vyslovených šancí. A keď sa už dostali do zakončenia, tak stroskotali na Allenovi.

"Vyhrali sme vďaka základom, ktoré nám dal miestami priam neuveriteľne chytajúci brankár. Dal nám šancu udržať sa v zápase," vyzdvihol ho Keefe. "Hlavná zásluha samozrejme patrí jemu."

Aj keď jeho zverenci v druhom dejstve vyprodukovali len tri presné strely, Noesena v 37. minúte na streleckej listine nasledoval Jesper Bratt, ktorý asistoval pri prvom góle. Pred polovicou tretej časti poistil cenný triumf Timo Meier.

"Myslím si, že sme hrali s nezlomnou mentalitou," ocenil mužstvo Keefe. "A myslím si, že tretia tretina bola z našej strany úplne najlepšia, pretože sme tlačili a snažili sme sa ešte zvýšiť náš náskok. Vďaka tomu sme sa ani nemuseli toľko brániť."

Devils si tak pripísali tretiu výhru v štyroch zápasoch a trip na západe Kanady zakončili s bilanciou 2-1-0.

"Dve výhry z troch na tomto tripe, ktorý bol pre všetkých pomerne dlhý, určite nie sú zlé," skonštatoval Allen. "Teraz sme pripravení na návrat domov. A budeme sa vracať šťastní, čo je pre nás veľmi dôležité."

Celkovo si hráči z Newarku polepšili na 8-5-2 a vo Východnej konferencii im aktuálne patrí druhá priečka. Pred nimi sú len obhajcovia Stanley Cupu - Florida Panthers.

"Chlapci v západnej Kanade predviedli niekoľko veľmi dobrých zákrokov. Veď hovoríme o dvoch čistých kontách a od ďalšieho v Calgary nás delilo len päť minút," vyzdvihol Keefe. "Nepochybne je tu ešte niekoľko vecí, ktoré musíme robiť oveľa lepšie, ale učíme sa, ako vyhrávať podobné zápasy a ako si brániť vedenie."

Treba dodať, že s ostrieľanou brankárskou dvojicou Allen - Markström vo forme z posledných dní ide všetko oveľa jednoduchšie.