Kopitar bol v tomto smere lídrom v južnej Kalifornii, kde strávil 16 sezón po tom, ako ho Kings draftovali ako číslo 11 v roku 2005.
"My všetci z L.A. Kings sa snažíme o rast hokeja a myslím si, že s pomocou Anaheim Ducks sme tu v južnej Kalifornii odviedli kus práce," povedal Kopitar v interview s Messierom po oznámení tohtoročného víťaza. "Už len to, ako sa tu hokej rozrastá, je dôkazom, že to robíme dobre."
Okrem toho Kopitar organizuje mládežnícke kempy v rodnom Slovinsku. Minulý rok sa ich zúčastnili hráči z viac ako 12 krajín.
Viac o téme: [Víťazi Mark Messier Leadership Award]
"Aj u mňa doma som veľa rokov mohol hostiť mládežnícke akadémie a som na to celkom hrdý," uviedol. "Postupne sa to šíri a myslím si, že sme tam mali chlapcov z 13 krajín. Chcú sa učiť, chcú hrať hokej a ja sa z toho veľmi teším. Veľa mi to dáva. Som pokorný a poctený tým, že môžem byť súčasťou hokejového sveta."
Kopitar bol v tejto sezóne so 67 bodmi (19+48) v 81 štartoch najproduktívnejším hráčom Kings, ktorí sa prvýkrát od roku 2018 prebojovali do play off. V 14 z 15 sezón ovládol bodovanie klubu, čo sa v celej histórii NHL podarilo len Gordiemu Howeovi.
