Bedard sa o živote jednotiek draftu porozprával s Wembanyamom

Čo sa týka čísel na drese, tak od seba Connor Bedard a Victor Wembanyama ani nemôžu byť vzdialenejší. Ten druhý nosí na chrbte jednotku, pretože bol v drafte NBA 2023 vybraný tímom San Antonio Spurs ako prvý. Ten prvý, ktorý bol v rovnakom roku jednotkou draftu NHL, si vybral 'numero' 98, pretože "v tej chvíli ho v NHL nikto nemal."

Dôležité však je, či si tieto čísla fanúšikovia budú pamätať vďaka výkonom oboch športovcov.

"Cieľom je urobiť z toho legendárne číslo. Aby si ľudia, keď uvidia 98, hneď spomenuli na teba," povedal Wembayama centrovi Chicago Blackhawks.

Obe zastupujúce hviezdy amerického športu sa v decembri pred zápasom Spurs s Chicago Bulls stretli v tréningovej hale Blackhawks a porozprávali sa o mnohých veciach, ktoré majú spoločné. O očakávaniach, ktoré ich sprevádzajú. O tom, aké je to byť jednotkou draftu. O tom, ako si už zahrali proti svojim idolom...

A NHL Studios boli pri tom.

"Hovoril som im, že to pre mňa bolo interview, na ktoré som sa tešil zo všetkého najviac," usmial sa Bedard. "Veľmi som si to užil. Bola to vzácna možnosť porozprávať sa s niekým, kto je v rovnakej situácii, pričom tá jeho je ešte vynásobená stovkou, keď zoberiete do úvahy, ako je v NBA všetko gigantické. Takže bolo celkom 'cool' vypočuť si jeho názory. Samozrejme, že je to veľký hráč a bolo fajn sa s ním stretnúť."

Kanadský center je od 5. januára na maródke so zlomenou čeľusťou, v pondelok jeho klub oznámil, že bude mimo hry ešte minimálne šesť týždňov. Napriek tomu je lídrom Chicaga aj všetkých nováčikov NHL s 33 bodmi (15+18) v 39 štartoch. Wembanyama je center Spurs a je na čele svojho tímu aj nováčikov NBA v bodoch (20,4 na zápas), doskokoch (10,1) aj blokoch (3,1).

Obaja 'proroci' majú svoje tímy vytiahnuť späť na výslnie. Blackhawks sú víťazi Stanley Cupu z rokov 1934, 1938, 1961, 2010, 2013 a 2015; Spurs vyhrali NBA v rokoch 1999, 2003, 2005, 2007 a 2014.

Wembanyama 4. januára oslávil 20. narodeniny. Odchovanec francúzskeho basketbalu je ešte len druhý Európan draftovaným v NBA ako číslo 1 po Andreovi Bargnanim (2006, Toronto Raptors). "Keď som bol malý, tak človek ani nemohol snívať o NBA, pretože do tej sa z Francúzska takmer nikto nedostane," povedal.

Ešte stále osemnásťročný Bedard naopak pochádza z krajiny, kde o NHL sníva každý. "U nás tam chcú hrať všetci chlapci, ale keď je človek mladý, tak fantazíruje aj o NBA," povedal kanadský forvard.

Bedard je považovaný za generačný talent a ďalšiu superstar NHL po Connorovi McDavidovi, ktorého si Edmonton Oilers vybrali ako jednotku draftu v roku 2015. McDavid trikrát získal Hart Trophy (2017, 2021, 2023) pre najužitočnejšieho hráča ligy a päťkrát Art Ross Trophy (2016-17, 2017-18, 2020-21, 2021-22, 2022-23) pre víťaza bodovania.

Pre Wembanyamu nie je hokej žiadna neznáma. V mladosti v škole často hrával hokejbal a v tretej triede vraj dal gól aj ako brankár. Bedard zase od tretej do siedmej triedy skúšal basketbal. "V tom som však nebol veľmi dobrý," priznal.

Obidve hviezdičky si vymenili dresy a na záver sa pustili do súťaže v streľbe golfákom. Wembanyama so svojimi 224 centimetrami použil hokejku obrancu Blackhawks Louisa Creviera, ktorý meria 207 cm.

"Na prvýkrát to celkom išlo," zhodnotil Bedard basketbalistovu hokejovú strelu. "Keď to človek nikdy nerobil, tak je to ťažké. Ale je zábavné vidieť chlapca, ktorý dominuje NBA, ako sa snaží strieľať puky." 

Bedard dúfal, že si proti Wembanyamovi zastrieľa na kôs, ale to sa nestalo.  

"To bola moja prvá otázka: Zahráme si H-O-R-S-E (súťaž v streľbe) alebo niečo podobné?" Zisťoval Bedard. "To by som si veľmi užil, ale bohužiaľ tu nemáme basketbalové ihrisko."