Hrajúca kanadská legenda málokedy hodnotí vlastné rekordy - a pritom ich Crosby už veľa prekonal. Tentoraz sa však aplauzu vyhnúť nedalo. Aj Crosbyho míľnik zjavne dojal.
"Je to len ďalší z mnohých dôkazov toho, akú hrá úžasnú kariéru. Elitný hokejista. Skvelý. Už mi dochádzajú slová," povedal po zápase tréner Sullivan.
Keď puk z Buntingovej hokejky napol sieť, tak sa mohli rozbehnúť pripravené oslavy.
"Chcem zagratulovať Sidovi k tomu, že dosiahol rekord klubu v asistenciach. Je to úžasný hokejista a sme šťastní, že ho máme tu v Pittsburghu. Teším sa na to, ako predvedie ďalšie skvelé kúsky," obratom uviedol Lemieux na sociálnych sieťach a neskôr aj na klubovom webe.
Bunting zase opisoval, ako to bolo s pamätným pukom, ktorý si kapitán Penguins môže pridať do vitríny.
"On to urobil toľkokrát, že dobre vie, čo a ako," zasmial sa Bunting a vrátil sa k samotnej asistencii: "Sid má oči asi aj vzadu, hneď vedel, že tam budem. Výnimočný hráč, ktorý toto všetko navyše predvádza už dlhé roky. Sme radi, že je s nami."
Keď sa v 90. rokoch Lemieux rozbehol do svojej vrcholovej formy, ak sa nezdalo reálne, že by jeho rekordy niekto ohrozil. Crosby však pre to od svojho vstupu do NHL robí maximum. Zo svojich 1310 zápasov základnej časti má v kronikách Penguins druhý najvyšší počet gólov (602) aj bodov (1636), pri Lemieuxovom mene svieti 690 gólov a 1723 bodov.
Samotný Crosby však pripomenul, že ikonickému číslu 66 na to stačilo len 915 duelov.
"O štyristo zápasov menej," uznanlivo zdôraznil Crosby. "Kedysi som sníval o tom, že si zahrám NHL a stále som za to vďačný. Neriešim, ako vysoko som v rôznych poradiach, ale keď zaznie meno Mario, tak je to vždy cool. Nikdy by mi to nenapadlo. A musím priznať, že postupom času tieto veci oceňujem stále viac."
Napriek všetkému vzrušeniu a sláve sa však sústredil hlavne na dianie na ľade. Keď jeho kariérny súputník Jevgenij Malkin v 47. minúte zvýšil na 3:0, tak sa zdalo, že je rozhodnuté. Za Islanders však duel gólmi zdramatizovali Anders Lee a Bo Horvat.
Penguins si však svoje body ustrážili. V posledných šiestich dueloch vďaka tomu majú bilanciu 4-2-0 a vo Východnej konferencii ich od druhej divokej karty, ktorú aktuálne držia Ottawa Senators, delí len jeden bod.
Pittsburgh síce odohral o dva duely viac ale takáto situácia na konci kalendárneho roka 2024 je pre Crosbyho a spol. skvelou správou. Penguins totiž túto základnú časť vôbec nezačali dobre.
Islanders dokázali pretlačiť aj bez svojho elitného beka Krisa Letanga, ktorý sa zranil v dolnej časti tela. O to viac vynikajú Crosbyho príspevky. V 38 štartoch sezóny zaokrúhlil svoje čísla na 40 bodov za 10 gólov a 30 asistencií, takže zase vedie internú produktivitu.
Ak bude pokračovať, tak by teoreticky ešte do konca dlhodobej časti mohol atakovať aj počin Stevea Yzermana, ktorý je momentálne tretí v historickom súčte asistencií za jediný klub (1063 za Detroit Red Wings), druhý Wayne Gretzky ich za Edmonton Oilers nazbieral 1086 a premiant Ray Bourque za Boston Bruins 1111.
"Pre mňa je však najdôležitejšie to, s akými skvelými chlapcami som tu mohol celý čas hrať," vrátil sa Crosby k tomu, čo ho v hokeji motivuje najviac - teda k tímovým úspechom. "Bola to poriadna jazda. A dúfam, že v nej budeme pokračovať."
