Sedem zápasov nebodoval a na čele produktivity nováčikov tak Matveja Mičkova dohnala tohtoročná jednotka draftu Macklin Celebrini zo San Jose Sharks. V poslednom zápase na ľade Anaheim Ducks (3:1) dokonca čerstvo dvadsaťročný útočník Philadelphia Flyers ani nezasiahol do hry v tretej tretine, ktorú celú presedel na lavičke.
Nakoniec to nebolo prvýkrát, čo tréner John Tortorella adresoval mladému Rusovi celkom jasný odkaz. V novembri sa niečo podobné Mičkovovi prihodilo dokonca dvakrát za sebou na vonkajších zápasoch s Tampa Bay Lightning a Florida Panthers.
"Bol to skrátka boj. Korčuľovanie, energia, skrátka to tam v jeho podaní nie je. Bolo vidieť, že pred prestávkou s tým výrazne bojoval. Ak ho však budem musieť vyradiť, tak to urobím. Alebo ho počas tretiny posadím na lavičku. Bolo to čisto moje rozhodnutie," tvrdil tréner Tortorella.
Flyers si Mičkova vybrali v minuloročnom drafte zo siedmej priečky v prvom kole. V tejto sezóne si v 34 zápasoch pripísal 27 bodov (11+16). Rodák z ruského Permu má za sebou skúsenosť s mužským hokejom z tímu Petrohradu v Kontinentálnej hokejovej lige.
Vo svojej prvej sezóne v Severnej Amerike však ukázal, že disponuje všetkými potrebnými schopnosťami, aby bol dlhé roky užitočným hráčom NHL. Napriek tomu musí počítať s tým, že prísnemu Tortorellovi sa niekedy nezavďačí.
