Nádejam Flyers zvoní umieračik
Mohol to byť krásny príbeh, ale takmer určite z neho nič nebude, aj keď matematicky ešte Flyers s absolútnou istotou neskončili.
Potom, ako Philadelphia kvôli porážke vo Washingtone zaznamenala tretí zápas bez bodového zisku z posledných štyroch vystúpení, sa ich strata na druhú divokú kartu na Východe zvýšila na osem bodov. V hre už ich pritom pre tím do konca základnej časti ostáva len 12.
"Nie je to žiadne tajomstvo. Teraz bude nesmierne ťažké dostať sa do play off ," pritakal útočník porazených Claude Giroux. "Pred dvoma týždňami sme boli plní sebavedomia a mali sme z našej hry dobrý pocit, ale tie dva týždne neboli podľa našich predstáv."
Tom Wilson poslal Capitals do vedenia už vo štvrtej minúte, v druhej časti potom zvýšil Travis Boyd. Jakub Voráček využil presilovku a vrátil hostí do hry a Flyers v druhej tretine prestrieľali Capitals 20:7, ale nič extra z toho nebolo.
Jakub Vrána potom v tretej tretine s prehľadom premenil svoje sólo a rozhodol. Braden Holtby istil výhru 35 zákrokmi.
Capitals tak dokázali poraziť Flyers aj štvrtýkrát v sezóne bez toho, aby im nechali čo i len jeden bod. Všetky zápasy sa odohrali v tomto kalendárnom roku. Rovnaký kúsok sa Washingtonu podaril už v sezóne 2006-07.
Obhajcovia Stanley Cupu vedú v Metropolitnej divízii o bod pred New York Islanders a o ďalšie dva sú za nimi Pittsburgh Penguins.
Hrdina McElhinney
Aktuálni držitelia divokých kariet vo Východnej konferencii predviedli tvrdý boj.
Dominovali v ňom gólmani, Curtis McElhinney predviedol 28 úspešných zákrokov a Carey Price ich stihol ešte o 10 viac. Lenže z dôležitej výhry sa nakoniec tešil McElhinney a aj preto bol vyhlásený za prvú hviezdu večera.
"Carey Price bol dnes fenomenálny," ocenil súpera McElhinney. "On je samozrejme v poslednom období jedným z najlepších gólmanov v lige, ak nie tým úplne najlepším. Vždy je zábava proti nemu hrať. Snažil som sa len udržať sa na jeho úrovni. A je fajn byť na tej správnej strane, ktorá oslavuje výhru."
Paul Byron na konci 15. minúty zaistil Canadiens vedenie a keď už to začínalo vyzerať, že na obidva body bude stačiť jediný gól, Trevor van Riemsdyk v 55. minúte vyrovnal.
Obrat zaistil v čase 63:15 už 20. gólom v sezóne mladík Andrei Svechnikov, ktorý presne vystrelil zápästím. Dva dni pred 19. narodeninami sa tak stal úplne prvým osemnásťročným hráčom v histórii Hurricanes/Whalers, ktorý rozhodol predĺženie.
Carolina vyhrala štyri z posledných piatich zápasov a na Columbus, ktorý je hlavným prenasledovateľom, má päť bodov k dobru a obidva tímy majú pred sebou ešte sedem duelov.
Tomáš Tatar nenadviazal na sobotné trojbodové predstavenie proti Buffalu, ktorým oslávil 500. zápas v NHL. Proti Caroline mu napočítali tri strely, dva hity a jeden kratší trest. S 54 bodmi v ročníku sa blíži k vyrovnaniu svojho osobného maxima zo sezóny 2014-2015, v ktorej nazbieral ešte o dva body viac.
Canadiens prišli o sériu troch výher, ale aspoň štvrtýkrát v rade bodovali. "Bol to náš tretí zápas za štyri večery a myslím, že únava zohrala svoju úlohu," podotkol kouč Montrealu Claude Julien. "Začínalo to byť zjavné v druhej tretine Ale aj tak je to sedem bodov z ôsmich možných, máme za sebou dobrý týždeň."