Úsmev na jeho tvári bol najskôr iba decentný. Akoby ani samotný Jakub Vrána nemohol uveriť, čo sa práve stalo.
"Skvelý pocit. A úžasný deň," rozplýval sa český útočník Washington Capitals, keď už mal istotu, že sa mu to celé len nesnívalo.
Jeho tím si v prvom domácom dueli sezóny pripísal premiérový triumf 4:2 nad Vegas Golden Knights. Pre Vránu to bol prvý zápas za tím od 9. apríla 2021 – a okamžite skóroval. Krásny súbeh okolností!
"Dôležitý gól," prikývol tréner Spencer Carbery. "Síce máme sebavedomý tím, ale išli sme do zápasu proti ťažkému súperovi, chceli sme si odškrtnúť úvodnú výhru v ročníku, čakajú nás tri domáce zápasy v rade. V takej situácii potrebujete 'momentum' a pozitívnu energiu. Presne to sme vďaka jeho gólu získali."
Vrána otvoril skóre v čase 6:02 a hneď tým zdôvodnil, prečo ho Capitals najprv na profesionálnu skúšku a potom mu dali ročnú zmluvu. Rodák z Prahy má za sebou ťažké časy, po odchode do Detroit Red Wings skončil v asistenčnom programe NHLPA a na ďalšej zastávke v St. Louis Blues hral hlavne v AHL.
Šéfovia Washingtonu však dobre videli, že nezabudol strieľať góly.
Ako proti Vegas, keď bez váhania z prvého dotyku vystrelil po prihrávke Andrewa Mangiapaneho. Súperov brankár sa po Vránovej delovke len obzrel za seba.
"Veľkú zásluhu na tom má práve 'Mang',“ skromne zhodnotil Vrána. "Skvele zapadol, vybojoval puk a pripravil mi ho, navyše so skvelým načasovaním. Som šťastný, že mi to tam spadlo."
Hlavne keď do sezónny premiéry proti New Jersey Devils (3:5) Vrána ešte nezasiahol a skončil medzi zdravými náhradníkmi. Carbery sa však rozhodol zamiešať súpisku: v zámorí sa najviac preberal presun kapitána Alexandra Ovečkina z ľavého krídla na pravé a Vránov comeback to posunulo do úzadia.
Pritom zápas odštartoval práve on.
"Vdýchol život fanúšikom a tímu. Videli sme to podľa reakcií z tribún aj chlapcov na striedačke. Celá akcia s výborným forčekingom a následným gólom naznačila, ako bude prebiehať zvyšok večera," ocenil Carbery.
