Boston je stále lepší. Vďaka veľmi pevným základom

To bola teda jazda!
Boston Bruins prefrčali do finále Stanley Cupu so zapnutým turbom v motore. Carolina Hurricanes odprevadili 4:0 na zápasy a teraz vďaka tomu môžu minimálne týždeň oddychovať a netrpezlivo čakať, koho im hokejový osud zo Západnej konferencie postaví do cesty ako posledného súpera na ceste k najprestížnejšej hokejovej trofeji na planéte.

Partia okolo kapitána Zdena Cháru je v tejto fáze play off už tretíkrát od roku 2011, keď sa jej podarilo vyhrať Stanley Cup. To je vo vyrovnanej súťaži úchvatná bilancia; podobne ako posledných sedem výhier za sebou. Navyše to dokazuje aj veľmi pevné základy klubu riadeného adeptom na generálneho manažéra roka Donom Sweeneym.
"Je bláznivé, že sme vo finále," usmial sa obranca Charlie McAvoy. "Môžeme si odškrtnúť ďalšiu kolónku na zozname cieľov a ostáva nám už len jedna. Je to splnenie sna."
Fakt, že Bruins v máji ešte neprehrali a stihli v tomto období otočiť vývoj série 2. kola proti Columbus Blue Jackets a bleskovo odstrániť z cesty Hurricanes, je dielom stále lepšie fungujúceho súboru kouča Brucea Cassidyho.

Hlavným strojcom doterajšieho úspechu je gólman Tuukka Rask.
Ten už v 1. kole privádzal do zúfalstva hráčov Toronto Maple Leafs, aj keď v štatistikách až tak nežiaril. Lenže to sa v ďalšom priebehu play off zmenilo a jeho čísla začali kontinuálne stúpať. Nikto v lige nemá lepšiu úspešnosť zákrokov ako 94,2 percenta, ktorou sa môže pochváliť skúsený Fín. Nula z posledného finále konferencie v Caroline je už len taký bonus za spokojnosť.

"Netreba nič hovoriť o tom, čo to pre nás znamená," pochválil brankára McAvoy po štvrtkovom postupe.
"Z Tuukku vyžaruje obrovský pokoj a istota," pochválil Raska po druhom zápase útočník Patrice Bergeron. "Teraz už je v ideálnom rozpoložení, chytá úžasne. Má obrovskú zásluhu na tom, kde sa momentálne nachádzame."
Pokoj a istota vyžarujú aj z Cháru, ktorý aj 42 rokoch žiari bez akýchkoľvek náznakov poklesu formy a s 11 kladnými bodmi stále vedie poradie plus/mínus.

Ale Bostonu v rozhodujúcej bitke o kráľa Východu ani nevadilo, že kapitán prvýkrát po deviatich rokoch a jednom mesiaci nemohol hrať v play off. "Mali sme nejaké signály, že by nemusel nastúpiť. Všetci veríme, že mu krátka pauza pomôže, aby sa dal znova dokopy a na a aby bol na prvý finálový zápas pripravený," vyhlásil útočník David Backes.
Chárovo miesto zabral oveľa menej skúsený John Moore a obrana istená Raskom všetko zvládla na jednotku.
V rozhodujúcej chvíli sa prebral aj elitný útok Brad Marchand, Bergeron, David Pastrňák, ktorý sa postaral o všetky štyri góly štvrtého duelu.
Úžasný príspevok.

Ale pre Bruins je najpodstatnejšie, že keď si súperi toto trio ustrážia, vždy sa nájde niekto, kto ich zastúpi. David Krejčí je tradičným zberateľom bodov, Charlie Coyle sa na poslednú chvíľu ukázal ako skvelá posila - podobne ako Marcus Johansson, aj keď ten nie je taký produktívny. A keď to nikomu z nich nefunguje, strelí dôležitý gól napríklad člen štvrtého útoku Chris Wagner.
Dopredu prečítať hru Cassidyho tímu a ustrážiť všetky zbrane vrátane skvelej presilovky teraz vyzerá ako sci-fi. Také pevné sú bostonské základy.
"Som na chlapcov hrdý," povedal tréner. "Zaslúžili sme si byť tam, kde sme. Porazili sme naozaj silné tímy, ale ešte máme pred sebou nedokončený biznis, takže emócie treba udržať pod kontrolou," pokračoval. "Ale myslím si, že hráči tomu veľmi dobre rozumejú a vedia, že treba urobiť ešte ďalšie štyri kroky."
\[Kompletné pokrytie série Bostonu s Carolinou\]
Keď to preženieme, tak môžeme povedať, že teraz môžu Bruins strašiť len čísla tých ostatných.
New York Islanders v 1. kole vyradili 4:0 na zápasy Pittsburgh Penguins. Ale potom v 2. kole rovnakým pomerom prehrali s Carolinou a tej sa stalo to isté vo východnom finále s Bostonom. Ak by táto séria mala pokračovať, Bruins v priamom boji o Stanley Cup prehrajú s najlepším tímom Západu bez jedinej výhry.
Tak ľahko im to tento rozbehnutý tím, ktorý zreje ako víno, určite nedaruje.
Meno finálového súpera sa Boston dozvie najskôr v nedeľu večer. Až potom začne bojovať proti matematike.