Arizona Coyotes
Strašidelný začiatok minulého ročníka zostrelil hokejistov z Arizony na chvost divíznej aj ligovej tabuľky a ich pozoruhodnému vzopätiu v závere základnej časti už veľmi nebola venovaná pozornosť. Coyotes totiž mali celkovo tretiu najhoršiu bilanciu zo všetkých tímov a strácali 25 bodov na play off. Ale v budúcej sezóne môže byť všetko inak. Coyotes v marci vyhrali desať zo 17 zápasov a predviedli hokej, ktorý bol nielen zábavný, ale hlavne účinný.
Viac o téme: [Skokan roka: Koho čaká prelomová sezóna?]
V prestávke manažment klubu uzavrel osemročnú zmluvu s obrancom Oliverom Ekman-Larssonom a trojročnú s fínskym brankárom Antti Raantom. V produktivite by mal tímu výrazne pomôcť príchod Alexa Galchenyuka, ktorý má hrať v prvej presilovkovej formácii. Ďalší krok vo svojom rozvoji zase plánuje uskutočniť finalista Calder Trophy Clayton Keller, ktorý by mal dozrievať po boku Richarda Pánika a Dereka Stepana. Väčší priestor si vypýta aj trojka draftu 2015 Dylan Strome. Po šiestich rokoch bez play off teraz už situácia ani zďaleka nevyzerá tak beznádejne.
Buffalo Sabres
Sedem rokov bez play off, päť sezón v úplnom suteréne Atlantickej divízie. Zo Sabres sa stali fackovací panáci ligy, aj keď ich potenciál je na úplne inej úrovni. Rovnako ako keď príchod Connora McDavida po rokoch stagnácie prebudil Edmonton Oilers, v Buffale veria, že nastane podobný efekt vďaka zisku jednotky draftu Rasmusa Dahlina. Švédsky hokejista je považovaný za beka, ktorý sa rodí len raz za generáciu.
Medzi tyče sa navyše podarilo priviesť Cartera Huttona a k nemu aj produktívnych hráčov Conora Shearyho, Jeffa Skinnera. Zaujímavý je aj balíček doručený zo St. Louis Blues pri trejde Ryana O'Reillyho, ktorý zahŕňa aj Patrika Berglunda a Vladimíra Sobotku.
Možno to nebude stačiť na play off, ale Sabres by o svojom osude určite nemali mať jasno už v januári, ako bývalo pravidlom v minulých sezónach.