Ryan v novembri opustil Senators a vstúpil do asistenčného programu NHL/NHLPA, ktorý pomáha hráčom s problémami s alkoholom. Útočník Ottawy sa vrátil do zostavy v súboji proti Nashville Predators 25. februára a o dva dni neskôr zaznamenal vo svojom prvom domácom zápase hetrik pri výhre 5:2 nad Vancouver Canucks.
"Hneď po tomto dueli mi jeden zo spoluhráčov povedal: Práve si si vypýtal nomináciu na Mastertona," tvrdil Ryan, keď sa v júni objavil medzi tromi finalistami. "Povedal som mu: To by bolo fajn, ale bola to tá posledná vec, na ktorú som myslel, keď som sa pokúšal veci napraviť. Aj tak je to však niečo, čo ma napĺňa."
Viac o téme: [Zoznam víťazov NHL Bill Masterton Memorial Trophy]
Ryan odohral za Ottawu posledných osem zápasov pred 12. marcom, keď bola sezóna prerušená kvôli obavám z pandémie koronavírusu. Strelil štyri góly a v priemere strávil na ľade 16:03 minúty za zápas. Pritom nevedel, či si po odchode na liečenie ešte niekedy zahrá v NHL.
"Keď som odchádzal, tak to bolo najzložitejšie obdobie... Nevedel som, či som práve neodohral svoj posledný zápas v NHL. To bolo najťažšie - prijať to a prekonať," povedal. "Vtedy som pochyboval, že by som mohol dostať telo späť na úroveň, na ktorej som potreboval hrať. Musím poďakovať našim kustódom a trénerom, pretože mesiac pred návratom na ľad som bol v životnej forme a cítil som sa skvelo. Trápilo ma to, ale mal som okolo seba neuveriteľných ľudí."
Členovia Asociácie profesionálnych hokejových novinárov (PHWA) na konci základnej časti predložili nominácie na Masterton Trophy. Medzi troch finalistov sa okrem Ryana dostali aj útočník Philadelphia Flyers Oskar Lindblom a obranca Dallas Stars Stephen Johns.
Grant vo výške 2500 dolárov od PHWA je v mene víťaza Masterton Trophy každoročne venovaný školskej nadácii Billa Mastertona, ktorá sídli v Bloomingtone v Minnesote.
Viac o téme: [Ceny NHL 2020 ]
"Som rád, že som ten krok urobil (vstúpil do programu), pretože som o tom premýšľal asi týždeň a nakoniec som sa rozhodol," povedal Ryan. "Pôvodne som si nemyslel, že by to malo byť zverejnené, ale teraz som za to vďačný, pretože mi to pomohlo nielen posunúť sa dopredu, ale aj ukázať ďalším ľuďom správny smer."
Ceny NHL 2020 sa mali odovzdávať 18. júna v Las Vegas, ale 25. marca bol ceremoniál odložený.
