Chára nestarne. A pomáhajú mu aj zápisníčky

Kedysi dávno počúval, že má na hokej zabudnúť. Že je naň príliš neohrabaný, že so svojou mamuťou postavou vraj na ľade pôsobí priam komicky. Lenže Zdeno Chára sa nenechal odradiť. Neuveriteľne na sebe drel a výsmech ho nanajvýš motivoval.

Výsledok? O mesiac bude mať štyridsaťdva a už teraz je jasné, že patrí medzi najväčšie legendy takmer storočného klubu Boston Bruins. Ako uznávaný kapitán bude viesť svoj tím aj v nasledujúcom zápase v sobotu proti Los Angeles Kings.
"Pre mňa je neuveriteľné, ako dlho sa v NHL drží na úplnej špici," vystrúhal mu poklonu spoluhráč Patrice Bergeron. "Pri jeho váhe a výške je to vlastne proti akejkoľvek logike. Zdenovo telo už dávno malo byť obúchané a natoľko boľavé, že by ho do hry už skrátka nepustilo. Ale Chára stále neodišiel do dôchodku. Ba čo viac - mne osobne sa zdá, akoby sa v hokeji neustále zlepšoval."

Od slávneho hokejového virtuóza je to úžasná lichôtka! Lenže aj Bergeron dobre vie, koho v slovenskom gigantovi má.
Bol to práve Chára, kto Boston v roku 2011 s kapitánskym céčkom priviedol až k Stanley Cupu. Kto už dva roky predtým získal James Norris Memorial Trophy pre najlepšieho beka súťaže a následne aj vodcovskú Mark Messier Leadership Award. Kto spolu päťkrát ovládol súťaž v tvrdosti strely medzi hráčmi NHL a dokonca vytvoril pôsobivý rekord.
Bol to on, kto vstúpil do NHL už v sezóne 1997-98 (mnohí fanúšikovia by si asi spomenuli, že to bolo v drese New York Islanders). Kto bol v základnej časti schopný nazbierať aj 52 bodov. Ktorého dlhá hokejka sa stala postrachom všetkých inak smelých a šikovných forvardov.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Kto je tak skvelo fyzicky pripravený, že raz požiadal trénerov svojho tímu, či by v NHL nemohol odohrať celý zápas bez jediného striedania.
Nie, nie je to vymyslený príbeh. Bolo to v sezóne 2005-06, keď patril do tímu Ottawa Senators. Hoci tréneri Senators s týmto odvážnym nápadom nakoniec nesúhlasili, ten príbeh je naozaj úžasný.
"Vtedy to myslel úplne vážne," opisoval vtedajší asistent John Paddock. "A aj my sme sa v podstate zhodli, že by bol schopný to dokázať."
Chárova tréningová usilovnosť je povestná, ako zapálený cyklista nie je zvyknutý nič vypustiť. Menej známy je fakt, že medzi kladmi jeho prístupu k príprave je aj systematickosť. Všetky súčasti svojho drilu, či ide o kľuky alebo o nadvíhané kilogramy, si je zvyknutý odmalička zapisovať do notesov. Tie najstaršie už majú výrazne zažltnuté stránky a ani samotný Chára už tie klikyháky nerozlúšti. Ako syn bývalého reprezentanta v grécko-rímskom zápase sa však naučil, že k úspechu vedie len cesta prísneho poriadku a disciplíny.
Viac o téme: [Mladé tímy dominujú, ale aj veteráni sú potrební]
"O všetkom premýšľa tak dlho, až to vypiple do dokonalosti," tvrdil jeho osobný tréner Adam Nicholas.
Aj vďaka takýmto detailom je rodák z Trenčína aj po štyridsiatke stále vo forme. Aj keď už asi nikdy nestrávi na ľade 33:34 minúty za zápas ako v spomínanej ottawskej sezóne proti Montreal Canadiens, aj jeho aktuálny priemerný ice-time 20:54 je pôsobivý. Ešte nedávno mal dosť síl na to, aby strávil v oslabeniach priemerne 3:41 minúty za zápas.
V 35 odohraných dueloch tohto ročníku zatiaľ nazbieral tri góly a štyri asistencie, má jeden kladný bod v hodnotení plus/mínus a 23,7 striedaní na jeden duel. Dostal sa aj z novembrového zranenia ľavého kolena, ktoré ho na viac ako mesiac vyradilo z hry.
"Takáto vec je síce frustrujúca, ale aj zranenia skrátka patria k športu. Či máte dvadsať, alebo štyridsať," povedal lakonicky.

Tmelom defenzívy Bruins je už viac ako desať rokov. Kvôli vyššej hokejovej výkonnosti je ochotný pridávať si v posilňovni, ale aj kompletne zmeniť jedálniček - pred dvoma rokmi prešiel na rastlinnú stravu. Aj vďaka tomu mohol minulé leto s Bostonom podpísať novú ročnú zmluvu na päť miliónov dolárov.
Navyše je natoľko inteligentný, že už v predstihu myslí na to, čo bude po hokejovej kariére. Premyslene investuje, je spolumajiteľom start-upu, ktorý sa zaoberá inovatívnymi páskami na hokejkách. Ale dôchodcovské papuče ešte aj tak nechá nejaký čas ležať v kúte. Vysokánsky veterán s jedovatou strelou a svalmi podobnými hrdinom z komiksov totiž ešte stále stíha so všetkými mladými zelenáčmi.
"Je to šialené. Nechápem, ako to 'Z' robí. Ale stále je to Pán Hokejista," súhlasil spoluhráč Charlie McAvoy.