Nielen strela. Bedard ukazuje aj tvorivé schopnosti

Ak mu to v samotnej sezóne pôjde tak ako v príprave, tak sa určite nemá čoho obávať. Connor Bedard oslňuje NHL ešte skôr, ako odštartovala jej základná časť. Osemnásťročný Kanadaň je v kempe Chicago Blackhawks nielen najsledovanejší hráč, ale aj jeden z najlepších.

"Viem, že sezóna bude vyzerať trochu inak, ale už teraz je to hokej na vysokej úrovni," uviedol mladík, ktorý v troch prípravných dueloch nazbieral päť bodov.

V utorok proti Detroit Red Wings (4:2 pre Chicago) dal svoj prvý gól, aj keď do prázdnej bránky. Okrem neho má štyri asistencie.

"Chce dávať krásne góly a ani neviem, či bude tento počítať," usmial sa tréner Blackhawks Luke Richardson. "Ja ho však počítam. V kolónke gólov nie sú žiadne fotky, je tam len číslo."

Na začiatku kempu sa hovorilo predovšetkým o Bedardovej vynikajúcej strele. Po necelých dvoch týždňoch prípravy sa už oveľa častejšie hovorí o jeho tvorivých schopnostiach a cite pre hru. O tom, ako rýchlo sa z neho stáva skvelý tvorca hry.

"Ja som to povedal ešte pred zápasom: Všetci hovoria o jeho strele, ale keď sa pozriete na to, čo dokáže s pukom a aký má prehľad, tak práve v tom je jeho najväčšia sila. V kreativite. Je to výnimočný hráč," povedal o jednotke tohtoročného draftu veterán Corey Perry.

"Ja som obdivoval jeho schopnosti s pukom už v minulosti," tvrdil obranca Connor Murphy, ktorý v druhej tretine skóroval po Bedardovej prihrávke. "Sledoval som ho v televízii na juniorskom šampionáte a v zostrihoch. Všetci hovoria o jeho špičkovej strele, ale on dokáže aj výborne čítať hru a tvoriť. Nie je to len o tom, že by stále iba pálil."

Práve to, že súperi si na jeho strelu budú dávať pozor, môže podľa Murphyho pomôcť Bedardovým spoluhráčom. "On vie, že chlapci budú mať k jeho strele rešpekt, čo mu otvára priestor na prihrávky," myslí si obranca Blackhawks.

Kanadský center bol v poslednej sezóne lídrom juniorskej Western Hockey League v góloch (71), bodoch (143) a strelách na bránku (360); v Regine mu na to stačilo 57 zápasov. 

Aj po prechode o úroveň vyššie rob dojem – aj keď zatiaľ len v prípravných dueloch či na tréningu. V sobotu ostal na ľade takmer pol hodiny po skončení tréningovej jednotky a viac ako desať minút intenzívne cibril streľbu. "Nemyslím si, že by som to nejako preháňal. Samozrejme, že si musím dávať pozor, aby som sa neuťahal príliš, ale nie je to nič zvláštne," pokrčil plecami.

Jeho zápal a nadšenie však môžu nakaziť celý tím, ktorý sa v posledných rokoch potáca na spodných priečkach ligy.

"Mať tu mladých hráčov a nováčikov dáva energiu všetkým ostatným," myslí si tridsaťročný Murphy. "Vidieť to nadšenie, snahu Connora alebo Kevina (Korchinskiho), aby sa zlepšovali, aby zo seba dostali to najlepšie a stali sa veľkými hráčmi NHL, to všetko je nákazlivé. Máte chuť s nimi pracovať a sledovať, ako sa im darí. Potom aj vy makáte viac."

Chicago čakajú ešte dva prípravné duely: 5. októbra doma s Minnesota Wild, 7. na ľade St. Louis Blues. Potom sa už pôjde naostro, Blackhawks vstupujú do sezóny 10. októbra zápasom na ľade Pittsburgh Penguins. Bedard tak zaháji svoju profesionálnu kariéru rovno stretnutím so svojím vzorom Sidneym Crosbym.

"Mám voči nemu obrovský rešpekt. Je to jeden z najlepších hráčov posledných dekád a ešte stále jeden z najlepších hráčov súčasnosti. Som rád, že som ho mohol spoznať," neskrýval Bedard obdiv k centrovi Penguins, ktorého svojou hrou v mnohých rysoch pripomína. 

Ukáže svoje umenie naplno aj v prvom zápase, v ktorom už pôjde o body?