Crosby má tri body, Penguins oprášili presilovku 

Druhýkrát za sebou dve využité presilovky. Tri body kapitána Sidneyho Crosbyho. A dvanásť sérií nájazdov.

Víťazstvo Pittsburgh Penguins nad Montreal Canadiens (4:3 po predĺžení) bolo bohaté na udalosti. Fanúšikovia v zaplnenej hale Bell Centre sa určite nenudili.

Aj keď odchádzali domov sklamaní...

"Nezačali sme tak, ako sme chceli, ale bojovali sme a vrátili sme sa späť," povedal o tom Mike Sullivan, tréner Penguins. Canadiens sa totiž rýchlo dostali do vedenia 2:0, potom viedli aj 3:1, ale nakoniec sa aj tak radoval súper.

Penguins opäť začala fungovať tradičná zbraň - presilovka. V úvode sezóny sa tento kľúčový prvok zadrhával, medzi 14. novembrom a 8. decembrom tím nevyužil ani jednu presilovku z 36!

Bolo to trinásť duelov v rade.

Ale v posledných dvoch dueloch už početná výhoda zase funguje, v oboch prípadoch ju Penguins dvakrát využili. "Opäť to bol rozdiel, ktorý nám hral do karát," uviedol tréner Penguins. "Takže som celkovo hrdý na tím. Hrali sme dva zápasy v priebehu dvoch dní, čo nikdy nie je jednoduché, ale bojovali sme."

Pittsburgh oba zápasy vyhral. Najskôr si doma poradil s Arizona Coyotes (4:2), potom uspel v Montreale.

Zápas sa predĺžil, pretože rozhodla až dvanásta séria nájazdov. To je najdlhšie rozuzlenie od 22. novembra roka 2016, keď New York Islanders porazili Anaheim Ducks až v štrnástej sérii.  

Víťazný gól nakoniec strelil Jansen Harkins, sviatočný strelec, ktorý v sezóne v trinástich dueloch nezískal ani jeden bod. V tíme má inú prácu, ale teraz ukázal, že je schopný aj premeniť nájazd.

"Keď sa začnú nájazdy, tak je to vždy zábava," opisoval obranca Erik Karlsson, ktorý svoj pokus nepremenil. "Chlapci na striedačke začnú trochu panikáriť a dúfajú, že niekto dá gól. Zároveň je to však príležitosť pre hráčov, ktorí by normálne na nájazd nešli. A teraz dal gól práve Harks (Harkins)," dodala švédska hviezda na adresu nečakaného hrdinu.

Svoju extratriedu opäť ukázal aj Crosby.

Nestarnúci veterán, ktorý si aj vo veku 36 rokov stále udržiava vrcholnú výkonnosť. Pripísal si tri body (2+1) a celkovo už v NHL nazbieral 1533 bodov (567+966).

V historickom bodovaní ligy sa tak na trinástom mieste vyrovnal Markovi Recchimu. A predbehol Paula Coffeyho (1531 bodov). To sú obaja hráči, ktorí nechali výraznú stopu práve v tíme Penguins.

"Čas beží rýchlo. Ale to, že som v spoločnosti s Rexom (Recchim), je výnimočné. Hral som s ním, sledoval som ho," hovorí Crosby na adresu jednej z ikon Penguins. "Viem, akú má za sebou kariéru, aký bol dobrý, akú mal stabilnú výkonnosť. Takže je určite pre mňa kompliment, že som v takej spoločnosti."

Bývalý kanonier vyhral s Pittsburghom Stanley Cup (1991). Potom sa do klubu vrátil na dve sezóny (2006-2008), keď sa už na ľade stretol aj s Crosbym.

Súčasný kapitán zaznamenal už 172. zápas, v ktorom získal minimálne tri body. V tomto smere dobehol Steva Yzermana na siedmom mieste v histórii. Pred ním sú len Wayne Gretzky (459), Mario Lemieux (272), Marcel Dionne (202), Jaromír Jágr (195), Mark Messier (183) a Phil Esposito (183).

Pri Crosbyho forme sa však dá čakať, že sa v rebríčku bude posúvať oveľa vyššie.

Kanadský útočník znížil na 1:2 potom, ako šikovne forčekoval. Aj v tomto smere prejavil hernú genialitu. "Toto robí počas celej kariéry," povedal o tom Sean Monahan, útočník Canadiens. "Je to skvelý a konzistentný hráč. A stále je to niekto, koho ostatní nasledujú."

Penguins uspeli druhýkrát v rade a zastavili útlm, do ktorého sa dostali štyrmi porážkami v rade. Vo Východnej konferencii im patrí dvanáste miesto, ale ich strata na postupové pozície je len dva body.

Hneď za nimi sú Canadiens, ktorí majú o bod menej. "V prvej tretine sa mi páčilo veľa vecí," zhodnotil Martin St. Louis, tréner Montrealu.

"V druhej časti sme sa trochu začali strieľať do vlastnej nohy, ale v tretej to už zase bolo dobré. Celkovo si myslím, že sme hrali dosť dobre na to, aby sme vyhrali, ale doplatili sme na vlastné chyby," opisoval bývalý skvelý útočník.

Jurajovi Slafkovskému a spol. sa v poslednom období vo vlastnej aréne veľmi nedarí, Canadiens v nej prehrali osem z posledných deviatich zápasov.

Celkovo to však bol zápas, ktorý nenudil. Hlavne vďaka nekonečnému rozuzleniu v nájazdoch...

"Bola to dobrá šou," uznal brankár Sam Montembeault, ktorý pochytal 27 striel. "Fanúšikov to nadchlo, bola skvelá atmosféra. Nájazdy mohli dopadnúť aj víťazstvom súpera, pretože v nich nikdy neviete."