Bitka o milión. Česi veria Pastrňákovi

Balík peňazí visí poriadne vysoko a čaká, kto sa preň natiahne vyššie. Jedným z tých, ktorí majú veľkú šancu milión dolárov v tom balíku získať, je aj David Pastrňák.

Český útočník Boston Bruins patrí do širšieho okruhu favoritov súťaží zručností 2024 NHL All-Star Skills by DraftKings Sportsbook, ktoré sa budú konať v noci na sobotu (1:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv). Aj keď on si to nemyslí.

"No, neviem, čo tam budem robiť. Niečo tam skúsim a uvidíme. Je tam veľká konkurencia, bude súťažiť 12 vynikajúcich hráčov. Keby som sa zmestil do top desiatky, tak budem spokojný," povedal nedávno pre NHL.com/sk.

V Scotiabank Arene v Toronte bude v predvečer Zápasu hviezd súťažiť 12 vybraných hokejistov: okrem Pastrňáka Auston Matthews a William Nylander z hostiteľského klubu Toronto Maple Leafs, center Nathan MacKinnon a obranca Cale Makar z Colorado Avalanche, útočníci Connor McDavid a Leon Draisaitl z Edmonton Oilers, krídlo Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning, forvard Elias Pettersson z Vancouver Canucks, útočník Mathew Barzal z New York Islanders a dvojica vancouverských hráčov, ktorých dodatočne vybrali samotní fanúšikovia: bek Quinn Hughes a forvard J.T. Miller.

"Pasta môže mať šancu," myslí si krajan a spoluhráč hviezdy Bostonu Jakub Lauko. "Sú tam Kučerov, McDavid, ten tam asi bude favorit. Ale nejde o nejaké víťazstvo. Najdôležitejšie je, aby sa pri tom diváci bavili."

Súťažiť sa bude v celkovo ôsmich zručnostiach. Prvých šiestich sa zúčastnia všetci - je to rýchlosť korčuľovania (Fastenal NHL Fastest Skater), tvrdosť streľby (Rogers NHL Hardest Shot), techniku hokejky (Upper Deck NHL Stick Handling), strelu bez prípravy (NHL One Timers), prihrávky (NHL Passing Challenge) a presnosť streľby (Cheetos NHL Accuracy Shooting). 

Prvých osem súťažiacich postúpi do siedmej súťaže Honda NHL Shootout, kde si každý hráč vyberie brankára, na ktorého pôjde nájazd. Šestica hokejistov s najvyšším počtom bodov zo súčtu prvých siedmich disciplín potom postúpi do poslednej, ôsmej súťaže Pepsi NHL Obstacle Course, kde bude udeľovaný dvojnásobný počet bodov: pre víťaza disciplíny 10, pre posledného ani jeden. Hviezda s najvyšším celkovým súčtom získa prvú cenu v hodnote milión dolárov.   

"Ukáže nám to komplexnosť tých hráčov. Vieme, že v rýchlosti asi bude odskočený McDavid alebo Makar. Pasta má veľmi silnú konkurenciu, ale čokoľvek sa z tých súťaží bude týkať streľby, tak by mal byť medzi najlepšími," zhodnotil šance českej hviezdy Patrik Eliáš, bývalý vynikajúci útočník a štvornásobný účastník All-Star Game NHL.   

Pastrňák je pred prestávkou na Víkend hviezd tretím najlepším strelcom NHL (33 gólov) a so 72 bodmi tretím najproduktívnejším hráčom ligy - viac ako on ich nazbierali iba Kučerov (85) a MacKinnon (84). 

Zo všetkých 12 účastníkov All-Star Skills český forvard podľa merania NHL Edge v tomto ročníku so 154,29 kilometrami za hodinu na bránku piatu najtvrdšiu strelu za Petterssonom (157,19), Millerom (156,94), Nylanderom (155,32) a Makarom (154,78). Podľa maximálnej rýchlosti, ktorú na korčuliach v sezóne dosiahol (36,23 km/h) je medzi súťažiacimi siedmy, lídrami sú McDavid s MacKinnon (obaja 38,7). V nájazdoch Pastrňák dlhodobo patrí medzi najlepších v lige a v trestných strieľaniach má v tejto základnej časti stopercentnú úspešnosť (2/2). Aj v úspešnosti streľby (13,3 percenta), ktorá je určitým - aj keď nie komplexným - meradlom presnosti, je jemne nad polovicou vybraného tucta.  

"Šancu na výhru určite má, aj keď kandidátov a hladných vlčiakov bude veľa. Pasta však určite patrí medzi top hráčov NHL," myslí si bývalý skvelý kanonier Milan Hejduk. "Odhadovať jeho šance v tej konkurencii je ťažké. Bude tam Connor McDavid, Nathan MacKinnon a veľa ďalších skvelých hokejistov. Nebude to tam mať jednoduché, ale on patrí medzi špičku s veľkou paletou schopností, takže tam určite je nejaká šanca, že by to mohol vyhrať."