Debata o MVP. Crosby je len jeden

Aj v sezóne 2018-19 vám NHL.com/sk bude každý pondelok prinášať pohľad na horúce trendy a dianie v NHL. Od sérií výhier či prehier cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta.
V tomto diele sa pozrieme na to, okolo ktorých mien sa točí debata o najlepšom hráčovi ligy.

Bodovanie naposledy vyhral v sezóne 2013-14, v minulom ročníku sa prepadol z druhého až na desiatu priečku - a napriek tomu je kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby pre mnohých tradicionalistov stále tým najlepším hráčom NHL. Aj teraz, v 31 rokoch, keď sa pozornosť upiera na o dekádu mladších hokejistov.
Crosby v tejto sezóne ešte neskóroval, za šesť zápasov má päť asistencií, kým Auston Matthews z Toronto Maple Leafs si za deväť duelov pripísal už desať gólov a šesť prihrávok. Vzájomný zápas Maple Leafs proti Pittsburghu (0:3) však ukázal aj veľa vecí, ktoré sa nedajú nájsť v štatistických rubrikách.
Líder Penguins si so sebou nesie aj bohatú históriu, čo pripomenul aj kouč Toronta Mike Babcock.
"Jeden chlapík má dve zlatá z olympiády a tri Stanley Cupy, čo tí ostatní nemajú," mieril Babcock nielen na Matthewsa, ale aj na Connora McDavida z Edmonton Oilers, dvojnásobného víťaza Art Ross Trophy a držiteľa Hart Trophy zo sezóny 2016-17.

Lenže starého praktika Babcocka len tak niečo nepresvedčí. Ani McDavidova rýchlosť, ani skutočnosť, že strelil alebo asistoval na prvých deväť gólov Oilers v tejto sezóne. Tréner Toronta nechce nijak znižovať jeho um, ani Matthewsovu schopnosť vypáliť strelu ako z dela, ale v Crosbym vidí aj odtlačok toho, čo dokázal v posledných desiatich rokoch.
Stanley Cupy z rokov 2009, 2016 a 2017, olympijské zlatá pre Kanadu 2010 a 2014. Keby v období 2010-12 Crosby nebojoval s príznakmi otrasu mozgu, určite by dosiahol ešte viac ako dve Hart Trophy a dve Conn Smythe Trophy.
Babcock bol nakoniec Crosbyho koučom na oboch spomínaných olympiádach aj na World Cup of Hockey 2016, kde Kanada tiež vyhrala. Takže vie, za čo mu vďačí.
"Konečný úspech tímu. To je to, o čo tu ide," hovorí Babcock. "Ak ste najlepším hráčom v najlepšom mužstve, tak je to pre mňa niečo úplne iné, ako keď ste najlepší v tíme, ktorý až taký dobrý nie je. To sa podľa mňa vôbec nedá porovnávať."
Viac o téme: [O nezlomnej túžbe a vôli Jaromíra Jágra]
Crosby je na chválu zvyknutý, ale rovnako dobre sa ju naučil vstrebávať a pracovať s neustálym tlakom, pod ktorým bol od sezóny 2005-06, keď ako osemnásťročný vstúpil do NHL. Teraz v nej už odohral 870 zápasov a nazbieral 1121 bodov. To sú naozaj úchvatné čísla.
Lenže kanadský center nemá ego ako niektorí americkí basketbalisti, ktorí na otázku: 'Kto je v ich odbore najlepší' bez váhania označia seba a nepripustia na túto tému ani žiadnu debatu.
Crosby preto na otázku, kto je súčasným MVP ligy, ukazuje prstom na McDavida, ťahúňa Oilers.
"McDavid sa od zvyšku oddelil nielen na základe všetkých ocenení, ktoré získal, ale hlavne vďaka konzistencii výkonov," ocenil Crosby o desať rokov mladšieho protivníka. "Preto je to pre mňa úplne jednoduchý výber."
Kapitán Edmontonu zatiaľ v 215 zápasoch nazbieral 267 bodov, čo je priemer 1,24 bodu na zápas. V tom je Crosby stále o päť stotiniek lepší.

"V tejto chvíli to vyzerá tak, že aj Matthews sa posunul na ďalší level. Môžeme sa baviť aj o ďalších hráčoch. Ale je ťažké hovoriť niečo proti McDavidovi, keď dvakrát za sebou vyhral bodovanie a ešte získal Hart Trophy," pritakal Crosby, ktorý v debate o najlepšieho hráča súťaž nechce byť svojím vlastným advokátom.
"Mojou motiváciou je hrať čo najlepšie. Vždy som zo seba chcel dostať tie najlepšie výkony a to mi umožňuje byť spomínaný v debate o súčasnom MVP, to je môj uhol pohľadu," povedal kapitán Pittsburghu.
Ako však správne pripomenul, mien skloňovaných v súvislosti s najlepším hráčom ligy je oveľa viac. A to je len dobre. Ukazuje to jej vyrovnanosť a prítomnosť mnohých výnimočných hokejistov.
V minulej sezóne si pozornosť získali Taylor Hall z New Jersey Devils a Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche, ktorý začal novú sezónu 14 bodmi v ôsmich zápasoch.
Crosbyho aura je však stále silná a po triumfoch Penguins v rokoch 2016 a 2017 dokonca zmohutnela.

"Sid na sebe neustále maká. Nielenže je elitným hráčom, ale on stále pracuje na tom, aby bol taký dobrý, ako sa len dá. To je na ňom unikátne. Považujem za privilégium, že ho môžem neustále pozorovať a vidieť ho, ako maká, aby bol tým, čím je," neskrýva obdiv kouč Penguins Mike Sullivan.
Ale ak nie ste Crosbyho obdivovateľmi alebo spoluhráčmi, zaradiť do debaty o MVP ďalšie mená je ľahšie. Hoci najčastejšie sú medzi nimi zase McDavid a Matthews.
"Sid je stále neuveriteľný hráč, a McDavid je poriadne hore, pretože jeho rýchlosť a práca s pukom sú skrátka neuveriteľné. Ale aj Matthews sa pomaly približuje k vrcholu," tvrdil center Maple Leafs Nazem Kadri.
Ligoví veteráni by však po rokoch súbojov s Crosbym asi vyberali jednoznačne. "Nič nevníma ako samozrejmé a jeho pracovná morálka je neskutočná," vyhlásil ďalší hráč Toronta John Tavares.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Aj keď Crosby zatiaľ v novom ročníku nedal ani gól, kouč Sullivan ostáva úplne pokojný.
"Sid tvrdo maká na ľade aj mimo neho. Všetci sa od neho učíme," prikyvuje kouč Penguins.
Debata o najlepšom hráčovi ligy sa síce týka viacerých mien, ale nakoniec sa predsa len otočí na pittsburského kapitána. Pred argumentmi, ktoré uvedú jeho stúpenci, je nemožné nekapitulovať.
Aj napriek tomu, že Crosby bol po nedeli až na 165. mieste sezónnej tabuľky produktivity.