Pokým v ročníku 2022-23 sme boli svedkami obrovského vzostupu New Jersey Devils a Seattle Kraken, prebiehajúca sezóna stvorila nového čierneho koňa NHL. Vancouver Canucks majú po 49 zápasoch 33 výhier a 71 bodov, so 72,4 percenta možných bodov sú na tom o viac ako 20 percent lepšie ako pred rokom, keď skončili 12 bodov za postupom do play off. Už len päť výhier a 12 bodov im chýba na vyrovnanie výsledku z celej minulej sezóny, pritom majú pred sebou ešte 33 duelov. Tím, v ktorom niekoľko hráčov zažíva životnú sezónu, je so sedembodovým náskokom na čele Pacifickej divízie a figuruje na prvom mieste celej NHL!
"Sme spokojní, ale ostávame nohami na zemi. Teraz sa nám podarilo zvládnuť veľa zápasov a sezónu máme dobre rozohratú. Stále je pred nami veľa práce a dlhá cesta. Užijeme si prestávku, oddýchneme si a pripravíme sa na ďalšiu časť ročníka," uviedol tento týždeň tréner kanadského tímu Rick Tocchet.
Canucks však nie sú jedinou novou šťukou v rybníku. Medzi dravcov sa zaradili aj Philadelphia Flyers (25-19-6; 56 bodov), ktorí sa pod vedením svojrázneho trénera Johna Tortorellu dostali na tretie miesto Metropolitnej divízie so štvorbodovým náskokom pred štvrtými New York Islanders. Detroit Red Wings držia druhú divokú kartu vo Východnej konferencii. Darí sa aj dvom tímom, ktoré sa minulý rok museli zaobísť bez play off, ale tradične patria do silného stredu Západnej konferencie: St. Louis Blues a Nashville Predators aktuálne bojujú s Los Angeles o dve divoké karty. Vzhľadom na to, že v mixe je aj Seattle a ďalší tím na vzostupe Arizona Coyotes, bude boj o postup na Západe ešte veľmi zaujímavou prestrelkou.