Last minute výhra. Zmena Detroitu prospela 

Zmena trénera im prospela. Detroit Red WIngs vyhrali tretíkrát v rade, tentoraz si poradili s Columbus Blue Jackets (5:4) a pod trénerom Toddom McLellanom ovládli tri zo štyroch zápasov.

Víťazný gól prišiel 36 sekúnd pred koncom tretej tretiny. V hlavnej úlohe sa ocitol útočník Jonatan Berggren, ktorý práve naskočil z trestnej lavice. Odpykával si tam trest za celý tím, ktorý vyfasovala striedačka za predchádzajúcu neúspešnú trénerskú výzvu.

Blue Jackets sa súpera v presile snažili pritlačiť, ale potom sa Tyler Motte dostal k odrazenému puku a v páde ho poslal na Bergrenna. Ten sám vyrazil na lotyšského brankára Elvisa Merzlikinsa a prekonal ho rýchlou strelou.

Na obrovskej kocke sa objavilo 4:5 a domáci fanúšikovia v Nationwide Arena smútili.

"Ben (Chariot) predviedol skvelý blok. Puk potom skončil presne na Motteho hokejke. Videl ma a ja som sa snažil skórovať," opisoval Berggren víťazný pokus. "Keď človek sedí na trestnej lavici, tak trochu vnútorne dúfa, že to tak dopadne. Bolo to šťastie."

Pre švédskeho útočníka to bol šiesty gól v sezóne v 36 zápasoch. Trafil druhýkrát v rade, predtým dvomi bodmi (1+1) pomohol k víťazstvu nad Penguins.

"Ten záver bol to, čo sme hľadali. Chceli sme zistiť niečo o našom tíme. A videli sme, že je tam určitá odolnosť," uviedol tréner McLellan.

Ten prevzal utrápené mužstvo 27. decembra. Premiéra nebola ideálna, Red Wings prehrali 2:5 s Toronto Maple Leafs. Odvtedy však prišiel progres a Detroit trikrát vyhral. Navyše vždy nastrieľal minimálne štyri góly.

Porazil Washington Capitals (4:2), potom Pittsburgh Penguins (4:2) a naposledy práve Columbus. Pookriala predovšetkým ofenzíva. Pretože v období, keď nahradil Dereka Lalondeho, boli Red Wings v tomto smere štvrtí najhorší v lige - v priemere strelili len 2,57 gólu na zápas.

McLellan, ktorý v minulej sezóne viedol Los Angeles Kings a v rokoch 2005 až 2008 bol v Detroite asistent, sa stal šiestym trénerom Red Wings v histórii klubu, ktorý dokázal vyhrať tri z úvodných štyroch zápasov v úlohe šéfa striedačky. Pred ním to bol naposledy Jeff Blashill v sezóne 2015-16.

Skúsený útočník Alex DeBrincat k víťazstvu prispel gólom a dvomi asistenciami, Patrick Kane a Dylan Larkin si pripísali dva body za gól a prihrávku. Rozbehnutý DeBrincat zaznamenal šesť bodov (3+3) v posledných troch zápasoch. Brankár Cam Talbot pochytal 21 striel.

Kane, trojnásobný víťaz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks, v NHL nazbieral už 824 prihrávok a chýba mu len jedna, aby na 28. mieste v historickom poradí NHL vyrovnal Alexa Delvecchia, bývalého kapitána Red Wings.

Zach Werenski, kľúčový bek Columbusu, si pripísal gól a dve asistencie a predĺžil sériu domácich zápasov, v ktorých bodoval, na 14. Blue Jackets už dúfali, že pridajú minimálne ďalší bod v domácom zápase, ale súper bol proti.

"Bolo veľa príležitostí, ako sme to mohli zvládnuť tak, aby to takto nedopadlo," ľutoval Werenski. "Myslím si, že keby sme lepšie začali, tak zápas mohol mať iný priebeh. Najdôležitejšie je hrať šesťdesiat minút. A to sme nedokázali."

Blue Jackets vyhrali tri z predchádzajúcich štyroch zápasov a znova boli blízko k úspechu. Hlavne, keď v závere hrali početnú výhodu. Lenže platilo otrepané klišé - nedáš, dostaneš. V hlavnej úlohe sa ocitol Berggren.

Podľa DeBrincata, ofenzívnej opory Red Wings, sa na tíme prejavila zmena trénera. Prišiel nový impulz. "Určite sa nevzdávame. Keď príde útlm, tak sa na striedačke nezrútime," opisuje útočník. "Neustále pracujeme, aby sme sa z toho dostali a potom to dotiahli do úspešného konca," dodáva DeBrincat.

"Rád by som tu sedel s tým, že máme minimálne bod," zareagoval Dean Evason, tréner Blue Jackets. "V závere sme urobili chybu. Poučíme sa z nej a posunieme sa."

Columbusu patrí v tabuľke Východnej konferencie jedenáste miesto (38 bodov), Detroit je trinásty (36). Ich nádej na postup do play off žije, na poslednej postupovej priečke sú aktuálne Ottawa Senators (40).