Opäť štvorbodový McDavid udržal Oilers nádej

Hokejisti Edmonton Oilers vyhrali piate finále Stanley Cupu na ľade Florida Panthers 5:3 a vďaka druhému úspechu za sebou znížili na 2:3 na zápasy. Kapitán Connor McDavid to zariadil štyrmi bodmi za dva góly a rovnaký počet asistencií.

McDavid sa gólom a tromi prihrávkami už postaral aj o sobotné domáce víťazstvo 8:1, vďaka ktorému sa tím z Alberty udržal v hre a svoj historický šiesty triumf. Produktivite play off suverénne vládne so 42 bodmi za osem gólov a 34 prihrávok z 23 duelov a len päť bodov ho delí od vyrovnania rekordu Waynea Gretzkyho.

"Každý z nás predviedol maximálny výkon. Darilo sa našim špeciálnym tímom, oslabenia boli znova výnimočné a presadili sme sa aj v presilovke. Stu (Stuart Skinner) chytal skvele a v hre piatich proti piatim sme boli tiež dostatočne dobrí," uviedol McDavid, ktorý ako prvý hráč v histórii nazbieral štyri body v dvoch finálových zápasoch za sebou.   

Obranca Evan Bouchard prispel k úspechu tromi asistenciami a brankár Stuart Skinner 29 zákrokmi. Matthew Tkachuk a Evan Rodrigues si za porazených pripísali gól a prihrávku. Brankár Sergej Bobrovskij inkasoval štyrikrát z 23 striel.

Oilers sa ujali vedenia v čase 5:30 vo vlastnom oslabení. Connor Brown po vylúčení Bretta Kulaka na obrannej modrej čiare vystihol rozohrávku Brandona Montoura a v útoku prekonal Bobrovského blafákom do bekhendu. Skóroval tak po ôsmich zápasoch a pripísal si druhú prihrávku v tohtoročnom play off.

Pred polovicou zápasu sa hostia dočkali aj prvej presilovej hry po faule Aleksandra Barkova, ale po 57 sekundách ju nedovoleným zákrokom prerušil Ryan Nugent-Hopkins. Ďalšiu početnú výhodu Edmonton získal pred vypršaním času úvodnej časti a po pauze ju využil.

Dve sekundy pred koncom trestu Zach Hyman tečoval Bouchardovu strelu za Bobrovského a 15. gólom si vylepšil pozíciu najlepšieho strelca bojov o Stanley Cup. Presne po 25 minútach hry to už bolo 3:0. McDavid z ľavej strany z uhla prestrelil brankára Panthers medzi betóny.

Bouchard si polepšil na 26 asistencií z 23 zápasov a prekonal rekord medzi obrancami v jednom play off.  Doteraz ho držal Paul Coffey s 25 prihrávkami z 18 zápasov zo sezóny 1984-85 tiež vo farbách Oilers. 

"Bolo to neakceptovateľné. Musíme mať lepší začiatok. Oni hrali dobre. A keď mali šance, tak ich dokázali využiť," povedal Tkachuk." 

V 27. minúte Florida znížila. Rodrigues pri mantineli obral o puk Dylana Hollowaya a Tkachuk z pozície medzi kruhmi trafil ľavý horný roh Skinnerovej bránky. V čase 31:54 však po vylúčení Kylea Okposa tím z Alberty znova získal trojgólový náskok. McDavid prekľučkoval cez obranu Panthers a predložil puk Coreymu Perrymu, ktorý v 17. zápase v tohtoročnom play off prvýkrát skóroval.

"Viem, že nás veľa ľudí odpisovalo. V play off aj v základnej časti, ale to našu partiu netrápi. Naozaj si veria a užívajú si každý deň navyše. Nepočítalo sa s nami, ale ešte stále v júni hráme. Vraciame sa do Edmontonu na šiesty zápas, takže máme veľký dôvod na radosť," vyhlásil tréner Edmontonu Kris Knoblauch.

Florida už po 14 sekundách dokázala zareagovať. Po Montourovej strele Rodrigues dorazil puk za Skinnera a dal už svoj štvrtý gól vo finálovej sérii. V 45. minúte už Florida prehrávala len o jeden gól. Tkachuk nabil na ľavý kruh Oliverovi Ekmanovi-Larssonovi, ktorý trafil horný roh bránky.

Potom v hre štyroch proti štyrom Bobrovskij zlikvidoval šancu Nugenta Hopkinsa. Edmonton úspešne bránil tesný náskok a nemuselo ho mrzieť, že nevyužil presilovku po treste Dmitrija Kulikova.

Počas hry Panthers bez brankára najprv po šanci Mattiasa Janmarka domácim pomohla ľavá tyčka. Len 19 sekúnd pred koncom však Oilers poistili výsledok. Hymanov pokus z vlastného obranného pásma Tkachuk ešte tesne pred bránkovou čiarou po obetavom skoku odvrátil hokejkou, ale k puku sa dostal McDavid a potvrdil svoj úžasný výkon.

"Na našej situácii sa v posledných dvoch zápasoch absolútne nič nezmenilo. Teda okrem toho, že sme sa zase niečo naučili," skonštatoval Paul Maurice, tréner Panthers.

Šiesty duel sa hrá v piatok (v sobotu od 2:00 SELČ) v Rogers Place v Edmontone.